아프가니스탄 탈레반 무장세력에 납치됐다 26일 만에 풀려난 김경자(여·37)씨와 김지나(여·32)씨가 17일 민항기편으로 귀국할 것으로 보인다.

정부 관계자는 “이들은 16일 오전 현재 아프간 바그람 미 공군기지내 동의부대에서 안정을 취하고 있다”며 “검진 결과 이동하는 데에 크게 무리가 없으며 우려했던 것과는 달리 건강상태는 비교적 양호한 편”이라고 말했다.

이들은 귀국 즉시 서울 신촌 세브란스병원과 성남시 분당 국군수도통합병원 중 한곳에서 입원 치료를 받는 한편 탈레반에 억류된 나머지 19명의 안전을 위해 당국의 특별보호를 받을 것으로 알려졌다. 외교통상부와 국방부 등 관련부처는 이들의 발언이 피랍자 19명의 안전과 석방 교섭에 큰 영향을 줄 수 있다는 판단에 따라 이들의 귀국 날짜와 항공편 등 이동경로에 극도의 보안을 유지키로 했다.

이들의 귀국 항공편과 관련, C130 미군수송기 등 군용기는 중간 급유와 함께 각국 영공 통과시 외교적 승인 등 까다로운 절차를 밟아야 해 국적 민항기를 이용할 가능성이 큰 것으로 전망된다.

정부는 이들이 석방 직후 가즈니주와 동의부대에서 2차례의 검진을 받았지만 피랍기간중 떨어진 체력을 보충하고 각종 질병 감염 여부를 확인하기 위해 정밀검진을 할 예정이다. 특히 생사의 갈림길에서 한달 가까이 극한의 공포를 경험해 정신적 후유증에 대한 진단과 치료도 필요할 것으로 보인다.

정충신기자 csjung@munhwa.com