좀처럼 살아날 기미를 보이지 않는 불경기. 낙타가 바늘 구멍 들어가기보다 힘들다는 취업 문턱.

안정적인 직장 잡기란 다른 나라 이야기처럼 들리는 요즘이다. 이런 어려움 속에서 창업으로 불황과 취업난의 돌파구를 찾는 사람들이 있다. 특히 자금 여력이 부족한 젊은층은 부모님이나 가족과 동업형태로 창업에 나서는 사례도 늘고 있다.

퓨전치킨전문점 ‘치킨매니아(www.cknia.com)’ 서울 불광점 김종훈(24) 사장도 어머니 이희덕(49)씨와 함께 창업전선에 뛰어든 경우다. 아파트 상가 건물에서 분식집을 운영하던 어머니 이씨는 아들 김 사장이 군 복무를 마치고 제대하자 창업을 권했다. 불안정한 직장생활보다는 창업이 낫겠다는 판단에서였다.

“불안정한 직장생활보다는 장사를 배워서 사회 경험을 쌓는 게 낫겠다는 생각이 들었어요. 다행히 아들도 찬성했고요.”(어머니 이씨)

창업을 결심하고 나자 어떤 업종을 선택해야 할지에 대한 고민이 찾아왔다. 꾸준한 수요가 있는 치킨 전문점의 아이디어를 김씨가 냈고, 가족은 여러 치킨 전문점들을 찾아다니며 비교하기 시작했다.

“가격은 중간대 정도를 유지하면서 맛은 뛰어난 편이더군요. 배달과 매장 영업을 모두 할 수 있다는 점도 매력적이었습니다.”

김 사장은 결국 ‘치킨매니아’ 창업을 결심했다. 어머니가 주방을 맡고, 김 사장이 매장 서빙과 배달을 맡는 것으로 역할 분담을 했다.

‘치킨매니아’는 일반 치킨 전문점에서 보기 힘든 새우치킨, 치즈새우바비큐, 오렌지호두치킨 등 다양한 퓨전치킨을 선보이고 있다. 100% 국산 닭에 16가지 천연양념을 첨가해 ‘텀블링 공법’으로 가공하기 때문에 육질이 부드럽고 쫄깃하다. 여기에 생과일맥주, 생과일소주 등 차별화된 주류도 인기다.

또 기존 배달 위주 매장에서 벗어나 매장과 배달을 겸할 수 있는 ‘호프집 형’매장인 점도 매력적. 상권이나 고객층에 따라 가맹점주가 자신에게 잘 맞는 형태로 창업할 수 있어 매출 극대화를 노릴 수 있다.

김 사장은 “주택가이면서도 동네 상권이어서 입소문을 많이 타는 탓에 늘 조심하고 있다”면서 “양심있게 원칙에 충실하려 한 덕분에 고객의 90% 이상을 단골 고객으로 확보할 수 있었다”고 말했다.

‘치킨매니아’의 창업비용은 10평 기준(점포비용 제외) 3850만원이다. 031-971-5333

이동현기자 offramp@munhwa.com