70년대 이후 운동권 사상논쟁의 한축을 이뤘던 안병직 서울대 명예교수는 원래 식민지반봉건사회론자였으나 80년대 중반 중진자본주의론으로 옷을 바꿔입었다. 최근 그는 선진국의 기술과 자본을 받아들여 자본주의를 발전시킨다는 캐치업(catchup) 이론을 내세우며 뉴라이트운동의 핵심이론가가 됐다.

식민지반봉건론에는 식민지를 경험한 나라가 자본주의체제 에선 자립적 근대국가를 이룰 수 없어 사회주의로의 체제전환이 필요하다는 정치적 함의가 깔려 있다. 이런 이유로 식민지반봉건론은 80년대 학생운동권에 깊은 영향을 미쳐 반제·반파쇼 투쟁의 이론적 근거가 됐다.

안 교수는 80년대 중반 중진자본주의론을 펴면서 급진운동권과 일정한 거리를 두기 시작했다.

중진자본주의론이란 식민지 체험국가도 선진국의 자본과 기술을 받아들이면 자본주의 발전이 가능하다는 논리라는 점에서 사회주의혁명 포기론으로 이어졌다. 운동권에선 이에 안 교수를 ‘개량주의자’로 몰아붙였고 일부 학자들은 “안 교수가 일본 마르크스주의자들에게 포위됐다”고 비판했다.

안 교수는 이날 인터뷰에서 캐치업 이론에 대해 “나카무라식의 중진자본주의론이 아니라 한국경제의 발전과정을 내식으로 설명한 이론”이라면서 그 근거를 다음과 같이 설명했다.

세계자본주의 제1파동은 영국인데, 여기서는 자본주의가 자생적으로 발전한다. 제2파동은 19세기 중엽의 독일, 이탈리아, 러시아와 일본 등의 후발자본주의의 발전을 가리킨다. 바로 이곳에선 자생적 발전의 길과 세계시장의 영향으로 발전하는 캐치업과정이 복선적(複線的) 으로 이뤄진다. 그런데 1960년대이후 한국 등 아시아국가들에서 뚜렷해진 제3파동은 재래식 발전이 미약하고, 캐치업 과정이라고 할 수 있는 근대적 발전이 우세하다.

한국의 경제발전은 선진국과의 국제협력 강화를 통해 이뤄졌다는 점에서 캐치업 이론의 대표적 케이스로 볼 수 있다. 따라서 한국이 이 이론에 따라 선진국으로 발돋움하려면 자주노선을 폐기하고 국제협력노선으로 가야한다는 게 안 교수의 주장이다.

안 교수가 이론적 변화를 겪음에 따라 가장 달라진 것이 박정희 전 대통령에 대한 평가다. 그는 “과거엔 박정희를 타도해야 할 독재자로 봤지만 이젠 한국근대화를 이끈 지도자로 본다”고 말했다.

“캐치업 이론에 입각해 볼 때 박정희의 경제개발이론은 탁월하며 박정희식 군부독재 아니면 경제발전은 어려웠을 것”이라는 게 그의 주장이다.

반면 그는 김대중 전 대통령에 대해선 아주 비판적이다. 2000년 남북정상회담을 계기로 민족공조론이 파급되면서 한·미동맹이 이완되기 시작했다는 게 그 이유다. 안교수는 “ 민족공조를 한다고 해서 한·미동맹을 해치면 안된다”면서 “한·미동맹을 견지하는 게 바로 국제협력노선을 강화하는 것이고 이것이 바로 우리나라 선진화의 길”이라고 강조했다.

이미숙기자 musel@munhwa.com