김진표 교육부총리가 3일 이해찬 국무총리 골프 파문과 관련 “같은 장소, 같은 시기에 등산을 하면 우리 사회에서 아무도 시비를 안하던데 왜 골프를 하면 반드시 문제가 될까”라며 이 총리를 옹호하는 발언을 해 논란이 일고 있다. 그러나 골프 애호가인 김 부총리도 경제부총리 시절이던 2003년 9월 태풍 매미가 한반도를 강타한 상황에서 제주도에서 2박 3일 일정으로 골프휴가를 다녀와 구설에 오른 적이 있어, ‘초록은 동색’이라는 비판이 제기되고 있다.

김 부총리는 3일 국회 교육위 전체회의에서 한나라당 의원들로부터 이 총리의 3·1절 골프 관련 적절성에 관한 질문을 받자 “어떤 시기냐, 어떤 운동을 한 것이 옳았느냐하는 것은 각자 보기에 따라 다르게 판단할 수 있다”고 답했다. 김 부총리는 또 “이미 전국 골프 인구가 200만명을 넘어섰는데 골프가 일부 계층만하는 운동으로 취급받는 것이 옳은가 하는 생각에서 골프장도 많이 짓고 원하는 사람들이 골프를 더 많이 하도록 하는게 좋지 않은가”라며 “총리가 철도 파업 등에 대해 임무를 해태하고 운동을 했다면 모르겠지만, 어떤 국무위원 못지않게 개인 일정을 희생해가며 열심히 일을 잘 해주는 분”이라고 두둔했다.

이에 대해 이군현 한나라당 의원은 “철도파업으로 물류대란이 일어날 경우 총리가 상황실에 가서 민생을 점검하는 게 임무”라며 훈계했고, 한나라당 소속의 황우여 교육위원장도 “‘산불이 났을때 골프를 쳐서 비난받은 총리가 철도파업이 있었던 3·1절에 다시 골프를 쳤다면 어떻게 봐야하느냐’는 논술시험 문제에 대해 한 학생이 ‘200만 골프 인구가 있어 골프장을 더 지어야 하며, 판단은 각자가 알아서 해야한다’고 답을 썼다면 몇 점을 주겠느냐”며 따져 물었다.

심은정기자 ejshim@munhwa.com