신약성서 요한계시록에 나오는 적그리스도(Antichrist)의 상징이자 사탄의 숫자(짐승의 숫자)로 알려진 `666'은 사탄과 관련이 없을 뿐 아니라 후대 사본의 오역이라는 주장이 제기됐다.
　
일간 내셔널포스트 4일자 보도에 따르면 초기 기독교 역사를 전공하는 맥길대 엘렌 에이트켄 교수는 최근 판독된 가장 오래된 요한계시록 사본에는 이 숫자가 `616'으로 나타나 `666'이 악마의 숫자로 쓰이는 시대는 끝났다고 밝혔다. 에이트켄 박사는 "1500년 전 그리스어로 쓰인 종잇조각이 최근 해독됐으며 학자들의 오랜 논쟁거리였던 짐승의 숫자는 `616'이 원본이라는 의견이 모아졌다"고 말했다.
　
이 필사본 성서조각은 다른 사본들보다 100년 이상 이른 최고본으로 1895년 이집트의 고대 쓰레기 더미에서 발굴됐으나 탈색과 훼손이 심해 지금까지는 판독할 수 없었다. 영국 옥스퍼드 대학의 고전학자들이 최근에야 새로 개발된 이미징 테크닉을 사용해 해독해낼 수 있었다.

구정은기자