이미지 크게보기 윤태진(왼쪽) 서울아산병원 흉부외과 교수가 23일 오전 서울 송파구 서울아산병원 병실에서 건강을 되찾은 캄보디아 어린이 옥 로타 군과 기념사진을 찍고 있다. 서울아산병원 제공

■ 캄보디아 심장병 소년에 ‘새 삶’ 찾아준 윤태진 서울아산병원 교수

김건희 여사가 찾았던 옥 로타
앉아있기도 힘들어 누워 생활
이젠 팔짝팔짝 뛰어다닐 정도

“39년前 韓심장병 아이 美보내
도움 받았던 우리가 도와줘야”

“수술실 안에만 들어오면 살릴 자신이 있었습니다. 제발 수술실 안에만 무사히 들어 오길 바랐습니다.”

김건희 여사가 동남아시아 순방 중 만난 캄보디아 소년 옥 로타(Ork Rotha·12) 군이 국내에서 새 생명을 찾았다. 로타 군의 수술을 집도한 윤태진 서울아산병원 흉부외과 교수는 23일 문화일보와의 인터뷰에서 당시 소감을 이같이 전했다. 선천성 심장질환을 앓고 있던 로타 군은 생사의 길을 오가는 상황이었지만, 서울아산병원이 현지에 의료진까지 파견하는 등 적극 나섰고, 윤 교수가 고난도의 수술을 성공적으로 집도하면서 건강을 회복했다.

로타 군이 앓고 있던 질환은 ‘팔로사징증’이다. 심장 중 우심실에서 폐동맥으로 가는 통로가 협착돼 심실이 비정상적으로 두꺼워져 있는 등 여러 가지 심장 이상 소견 증상이 한꺼번에 나타나는 복합 심장기형이다.

윤 교수는 “로타 군의 팔로사징증은 1∼10단계 중 7∼8단계로 매우 어려운 상황이었다”며 “이런 경우 미국에서도 폐동맥 판막을 제거하지 않고 수술하는 경우는 절반 정도에 불과한데 로타 군의 경우는 판막을 잘 살리고 이상적으로 기능하게 수술을 잘 마쳤다”고 말했다. 로타 군은 앞으로 재수술 없이 건강하게 지낼 수 있게 됐다.

로타 군은 2018년 현지의 한국 의료선교사들이 설립한 헤브론 병원에서 수술을 받았다. 하지만 증상이 악화했고 재수술이 시급한 상황이던 지난 11월 김 여사의 캄보디아 방문을 계기로 한국에서의 수술이 추진됐다. 캄보디아 의료 환경에선 로타 군의 팔로사징증 수술이 불가능에 가까웠다.

이때 서울아산병원이 손을 내밀었다. 서울아산병원 해외의료봉사팀은 네팔과 몽골 등 의료취약지역 환자들에게 의료 봉사를 해왔던 경험이 많았기 때문이다. 특히 윤 교수는 복잡 심장기형 수술의 세계적 권위자로 꼽히며, 2020년에는 선천성 심장병 ‘대혈관 전위’를 갖고 태어나 시한부(3∼30일) 선고를 받은 네팔 아기를 한국으로 데려와 수술에 성공하기도 했다. 서울아산병원은 소아 심장 전문 의료진을 현지에 급파해 로타 군과 함께 귀국했다.

이미지 크게보기 윤태진(오른쪽) 서울아산병원 흉부외과 교수가 23일 오전 서울 송파구 서울아산병원 병실에서 건강을 되찾은 캄보디아 어린이 옥 로타 군과 기념사진을 찍고 있다. 서울아산병원 제공

윤 교수는 “조마조마한 마음으로 로타 군의 상황을 계속 체크했다”며 “힘들게 한국에 왔던 아이가 이제는 팔짝팔짝 뛰어다녀 정말 흐뭇하다”고 덧붙였다. 윤 교수는 “우리도 의료환경이 열악했던 1983년 로널드 레이건 미국 대통령 방한 때 심장병을 앓던 아이 2명을 미 대통령 전용기에 태워 보냈었다”며 “외국에는 사각지대에 놓인 아이들이 많은 만큼 도움을 받았었던 우리가 도와야 한다”고 말했다.

정철순 기자 csjeong1101@munhwa.com