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두산·삼양·하이트진로 등 그쳐
日 3만7085곳… 美 2만1822곳
과도한 상속세 부담이 주요원인

국내 기업 가운데 업력이 100년 이상인 장수기업 수가 2024년 현재 단 17곳에 그치는 것으로 파악됐다. 이는 이웃 국가인 일본의 2000분의 1 수준에도 미치지 못하는 수치다. 한국의 산업화 역사가 상대적으로 짧은 영향도 있지만, 과도한 상속세 부담과 일부 반기업 정서 등이 국내 장수기업 양성을 가로막고 있다는 지적이 나온다. 혁신 기업의 상속세율을 100% 감면하면 국내총생산(GDP) 총량이 6조 원 늘어날 것으로 분석됐다.

1일 중소기업중앙회가 문화일보 의뢰를 받아 조사한 결과에 따르면 한국의 100년 이상 장수기업은 현재 두산과 삼양, 하이트진로, 동화약품 등 총 17곳으로 집계됐다. 2년 전인 2022년(9곳)과 비교하면 8곳이 새롭게 추가됐다. 반면 일본(3만7085곳)과 미국(2만1822곳), 독일(5290곳), 영국(1984곳), 이탈리아(1182곳) 등의 100년 장수기업(2022년 기준)과의 격차는 한국이 따라잡기 힘들 정도로 벌어진 상황이다. 일본의 경우, 200년이 넘는 장수기업도 1388곳에 달했다.

한국 장수기업 생존율이 크게 뒤지는 요인으로 과도한 상속세 부담이 꼽힌다. 경제협력개발기구(OECD) 소속 38개 회원국 중 한국의 상속세 최고세율(50%·최대주주 할증 시 60%)은 최고 수준이다. 일본도 상속세율이 55%로 높지만, 2009년 ‘중소기업 경영 승계 원활화법’에 이어 2018년 ‘사업승계 특례 조치’를 도입해 기업을 물려받은 후계자의 상속·증여세를 유예하거나 면제해주고 있다.

파이터치연구원은 혁신기업 상속세 감면 효과를 분석한 보고서에서 “노벨경제학상을 받은 로버트 루커스 모형을 기반으로 분석한 결과, 상속세율을 100% 감면하면 국내 GDP와 일자리가 각각 6조 원, 3만 명씩 증가하고, 비혁신기업의 경우에도 각각 1조 원, 1만 명씩 느는 것으로 나타났다”고 분석했다.

최준영·박지웅 기자