![“쪽방촌 봉사 하시던 어머니 뜻 따라… 3명에 새 생명 선물”[살리고 떠난 사람들]](http://image.munhwa.com/gen_thumb/202404/2024042601072821166001_300.jpg?v=20240426154723)
75세 이상 고령 운전자 대상
안전장치 갖춘 차만 운전 가능
일본에서 최근 고령 운전자에 의한 교통사고가 잇따라 발생해 사회문제가 된 가운데 새로운 고령자용 운전면허를 만드는 방안이 추진된다.
11일 교도(共同)통신 등에 따르면 일본 정부는 75세 이상 고령 운전자를 대상으로 자동 브레이크를 포함해 안전기능 장치가 마련된 차종에 한해 운전할 수 있는 면허를 새로 만들 방침이다. 일본 정부는 새 운전면허를 의무화가 아닌 고령 운전자가 선택할 수 있는 방식으로 검토하고 있다. 제도를 강제적으로 운영할 경우 일상생활에 미치는 영향이 큰 만큼 안전성능이 높은 차량을 사용하고 있음을 보여줄 수 있는 면허를 우선 권장한다는 방침이다. 또 이 같은 방식을 통해 안전기능 탑재를 유도한다는 측면도 있다. 일본 정부는 이달 하순 각의(국무회의)에서 결정할 성장전략회의에서 관계부처 협의를 거쳐 이르면 2020년 이후 조기 운영을 목표로 추진하기로 했다.
초고령사회인 일본에선 최근 고령자 교통사고가 잇따르고 있다. 일본의 75세 이상 고령 운전자는 지난해 말 기준 563만 명으로, 고령 운전자에 의한 사망사고는 전체의 15%를 차지했다. 일본 경찰청에 따르면, 교통사고 사망사건 제1 가해자의 사고 건수가 75세 미만인 경우 인구 10만 명당 3.7건임에 비해 75세 이상은 8.2건으로 두 배 이상으로 많다. 80세 이상에선 11.1건에 이른다. 이는 1년 전인 2017년 각각 7.7건, 10.6건에 비해서도 증가한 수치로 2009년 이후 최대치다. 10일 효고(兵庫)현의 한 공립병원 주차장에선 A(81) 씨가 77세의 부인을 치어 숨지게 하는 사건이 발생했다. 5일 후쿠오카(福岡)시에선 80대 남성이 운전하던 승용차가 교차로에서 다른 차량과 부딪히는 6중 추돌사고를 냈고, 운전자와 동승자가 사망했다.
박준우 기자 jwrepublic@munhwa.com
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‘51년 의료봉사’ 영등포 쪽방촌 슈바이처 “의사 ‘악마화’ 된 게 의료계 가장 큰 손실”
“요셉의원은 쪽방촌 사람들에게 없어서는 안 될 곳이에요. 원장님과 의사 선생님들께 너무 감사드려요.”‘의사 집단행동 사태’ 10주차에 접어들면서 일부 의대 교수들이 실제 병원을 떠나겠다고 예고하고 있지만, 서울 영등포구 쪽방촌에는 지난 37년간 자리를 지키며 무료로 환자들을 돌보고 있는 요셉의원이 있다. 이곳 환자들은 의사들에 대한 고마움을 연신 표했다. 지난 1987년 고 선우경식 1대 원장이 관악구 신림동에 설립한 요셉의원은 1997년 이곳으로 이전했다. 지난 37년간 약 75만 명의 환자가 거쳐 갔다. 현재도 하루 평균 70∼80명의 환자가 이곳을 찾고 있다.지난 25일 오후 1시 진료가 시작되기 전 문화일보와 만난 고영초(71·사진) 원장은 1973년 의과대 학생 때부터 51년째 의료봉사를 이어오고 있다고 말했다. 고 원장은 “지난 37년 동안 요셉의원에서 봉사를 했고 지난해 대학병원 신경외과 교수직을 퇴임한 뒤 원장으로 취임하고는 매일 출근하고 있다”고 말했다. 요셉의원은 130명의 의료진과 간호사들의 자원봉사로만 운영되고 있다. 요셉의원을 찾는 환자들은 주로 고령층으로 당뇨, 고혈압, 알코올 중독, 정신질환 등을 앓는다고 한다. 고 원장의 오랜 봉사 인생에서도 후회로 남는 순간은 있다. 고 원장은 “환자를 진찰할 때는 옷을 벗기고 진찰해야 하는데 이곳을 찾는 환자들의 경우 옷에 대소변이 묻어 있는 분들이 종종 있다. 언제 한 번은 무릎이 아프다는 환자의 말만 듣고 ‘디스크겠거니’하고 처방했다”며 일화를 전했다. 그 환자는 다음 달 병원에 다시 왔고, 증상은 더욱 악화돼 있었다. 정밀 검진을 해보니 디스크가 아닌 척수에 생긴 종양이 통증의 원인으로 밝혀졌다. 고 원장은 “그때 정말 많이 반성했고, 그 후로는 모든 환자의 옷을 벗겨가면서 검진하고 있다”고 말했다.현재 의료 대란을 지켜보는 심정을 묻자 고 원장은 “이번에 의사가 ‘악마화’ 된 게 의료계의 가장 큰 손실”이라며 무겁게 입을 열었다. 의사들의 집단행동이 ‘집단 이기주의’로만 비치는 상황에 대해 안타까움을 드러낸 것이다. 그는 “돈 때문에 일하는 의사도 있겠지만 대부분은 자기의 노력과 시간을 들여 환자들을 치료해주는 마음이 따뜻한 사람들”이라며 “지난 50년 동안 무료로 환자들을 봐주고 있지만 그걸 돈으로 환산할 수 없듯 많은 의사가 생명 하나 살리기 위해 밤을 새우며 끼니도 거르고 있다는 걸 잊지 않았으면 좋겠다”고 말했다. 1시 진료가 시작되기 전부터 병원 앞에는 20여 명의 주민이 줄을 서고 있었다. 10년째 매달 오고 있다는 이모(63) 씨는 “고혈압과 당뇨 등 안 아픈 곳이 없어 매번 찾고 있다”며 “이곳이 없었으면 저는 진작 거리에서 죽었을 거다. 생명의 은인인 원장님과 선생님들께 감사드린다”고 말했다. 요셉의원을 찾은 다른 환자 조모(72) 씨도 “우리 같은 사람들에게는 없어서는 안 될 소중한 곳”이라고 말했다. 노지운 기자 erased@munhwa.c
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