이미지 크게보기힘찬 레이스 펼친 박승희 (강릉=연합뉴스) 14일 오후 강릉스피드스케이팅경기장에서 열린 2018평창동계올림픽 스피드스케이팅 여자 1,000m 경기에 출전한 박승희가 힘찬 레이스를 펼치고 기록을 확인하고 있다.

‘쇼트트랙 여제’에서 ‘빙속 새내기’로 변신해 첫 올림픽 도전
1,000ｍ에서 1분16초11로 중위권 16위

‘쇼트트랙 여제’에서 ‘스피드스케이팅 새내기’로 변신했던 박승희(스포츠토토)의 ‘아름다운 도전’이 마무리됐다.

박승희는 14일 강릉 스피드스케이팅 경기장에서 열린 2018 평창동계올림픽 여자 1,000ｍ 경기에서 1분16초11의 기록으로 16위를 차지했다. 전체 31명의 선수 가운데 딱 중간에 해당하는 순위다.

이번이 세 번째 올림픽 출전인 박승희가 메달 없이 빈손으로 돌아가는 것은 이번이 처음이지만 이전 그 어느 때보다 값진 도전이고 성적이었다.

쇼트트랙 선수 박승희는 그야말로 최정상에 있었다.

2010 밴쿠버올림픽에서 1,000ｍ와 1,500ｍ 동메달을 목에 건 후 2014 소치올림픽에서 1,000ｍ와 3,000ｍ 금메달, 500ｍ 동메달을 추가하며 쇼트트랙 전 종목에서 시상대에 올랐다.

소치올림픽 2관왕 이후 은퇴까지 생각했다던 박승희는 몇 개월 후에 돌연 스피드스케이팅 전향을 선언했다.

한 번 더 자신의 한계를 뛰어넘어 보겠다는 것이다.

쇼트트랙 선수들의 빙속 전향은 드물지 않다.

그러나 대부분 선수 생활 도중 스피드스케이팅에 더 적성이 맞는 것 같아 갈아타거나, 쇼트트랙 대표 선발전을 뚫지 못해 빙속에서 기회를 찾기 위해 전향한 것이 대부분이었다.

박승희는 쇼트트랙 선수로서 정상을 밟은 후 거기에서 만족하지 않고 새로운 도전을 위해 가시밭길을 택한 것이다.

이승훈(대한항공)과 김보름(강원도청), 김민석(성남시청)을 비롯해 쇼트트랙 출신 선수들이 대체로 빙속 장거리에 도전하는 것과 달리 스타트가 좋은 박승희는 단거리에서 승부를 걸었다.

첫 공인기록회 1,000ｍ에서 1분20초40으로 준수한 성적을 낸 그는 캐나다 전지훈련 후 곧바로 대표 선발전을 통과해 태극마크를 달고 월드컵 무대를 누볐다. 이듬해 동계체전에서는 첫 빙속 금메달을 땄다.

이상화(스포츠토토)를 잇는 단거리 간판으로 성장한 박승희는 지난해 10월 월드컵 대표 선발전을 통과한 후 월드컵에서 올림픽 1,000ｍ 출전권을 손에 넣었다.

국내 선수 가운데 2개 이상의 종목에서 올림픽에 출전한 빙상 선수는 박승희가 처음이다.

메달 유망주로 출전했던 앞선 두 번의 올림픽과 달리 이번에는 그야말로 도전자의 입장이지만 박승희는 “이전 올림픽보다 더 욕심이 생기고 잘하고 싶다”고 했다.

평창이 자신이 마지막 올림픽 무대라고 예고한 박승희는 스피드스케이팅 선수로서의 처음이자 마지막 올림픽 레이스를 원하는 대로 후회 없이 마칠 수 있게 됐다.

<연합뉴스>

<저작권자(c)연합뉴스, 무단전재-재배포 금지>