박근혜 대통령 측은 17일 이재용 삼성전자 부회장이 ‘비선 실세’ 최순실 씨와 공모한 박 대통령에게 거액의 뇌물을 제공한 혐의(뇌물공여) 등으로 구속되자 충격을 감추지 못하고 있다.

특히 박 대통령이 특검의 대면조사를 앞두고 있다는 점에서 탄핵심판에 미칠 영향에 대해서 우려하는 분위기를 나타냈다.

청와대는 그동안 박영수 특별검사팀이 박 대통령을 겨냥해 이 부회장에게 무리하게 뇌물공여 혐의를 적용했다고 판단해 왔지만 막상 법원이 이 부회장에 대한 영장을 발부하자 최대한 언급을 자제한 가운데 대책 마련에 주력했다.

박 대통령 측 관계자는 문화일보와의 통화에서 “충격적인 구속 영장 발부”라고 말했다. 이 관계자는 “미르·K스포츠재단 설립과 삼성 경영권 승계는 대가 관계가 없다”면서 “뇌물죄가 성립될지는 끝까지 지켜봐야 한다”고 밝혔다.

하지만, 이 부회장의 구속으로 박 대통령을 향한 특검 수사는 한층 더 탄력을 받게 됐다. 또 향후 헌법재판소의 탄핵심판 선고결과에도 일정 부분 영향을 미칠 수 있다는 점에서 박 대통령 측 내부에서는 걱정과 우려의 목소리가 흘러나왔다.

한 관계자는 “특검이 더욱 무리한 수사를 하지 않을까 우려된다”며 “다만, 탄핵심판은 헌법 위반 여부를 따지는 절차인 만큼 이 부회장 구속과 탄핵심판은 별개의 문제다. 더욱 치열한 법리 논쟁을 벌일 것”이라고 말했다.

김만용 기자 mykim@munhwa.com