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해운 비리를 수사 중인 검찰이 한국선주협회 등을 압수수색하면서 선주협회가 해운비리의 핵으로 떠오르는 가운데, 국회 및 여야 정치권과 협회의 비리 커넥션 여부에 관심이 집중된다. 특히 선주협회는 지난 2009년부터 거의 매년 국회의원이나 국회 보좌진에게 승선 체험 등을 통해 공을 들여온 것으로 드러나, 검찰이 양자 사이의 유착관계에까지 메스를 들이댈지에 이목이 쏠린다.

30일 문화일보가 선주협회 공식 홈페이지 등을 통해 입수한 자료에 따르면, 선주협회는 지난 2009년부터 의원을 대상으로 ‘해외 항만 시찰’ 체험 행사를 진행해 왔다. 올해도 이 같은 행사를 추진했으나 세월호 침몰 사고로 취소한 것으로 알려졌다.

선주협회 ‘2014년 사업계획서’에 따르면 협회는 지난 2009년부터 매년 국회의원들의 해운산업에 대한 이해증진을 위해 승선 체험이나 항만 시찰 등의 행사를 실시하고 있다. 협회는 지난해 5월 새누리당 소속 박상은·정의화·김희정·이채익·주영순 의원에 대한 시찰행사를 시행했다. 이어 올해에도 상반기 내에 의원 대상 승선 시찰 행사를 개최할 것이라고 향후 계획을 밝혔다. 이에 대해 지난해 시찰 체험을 다녀온 의원 측은 이날 “입법 로비나 협회와 정치인 간의 유착 관계는 전혀 관련 없는 항만 시찰이었다”며 “순전히 해외 해운 산업 연구와 현지 우리나라 관계자들의 애로 청취를 위해 갔던 것”이라고 해명했다.

국회 관련 상임위원회 보좌진을 대상으로도 해운, 항만 현장 체험 행사 명목으로 크루즈 등의 시찰 체험 행사를 추진했었다. 이에 대해 국회의 한 보좌진은 “지난 3월 초에 선주협회 측에서 국회 보좌진에게 항만 시찰 행사를 하자고 제안을 해왔다”며 “하지만 당시 크루즈법 등 선주협회와 관련성이 있어 보이는 법안이 국회에 계류 중인 상황이라 부담을 느껴 거절했다”고 말했다.

이외에도 문화일보 확인 결과, 지난 2009년에는 여야 의원 5명이 7박 8일 일정으로 중국 베이징(北京) 등을 다녀왔으며, 2010년에도 4명의 의원이 4박 5일간 일본 항만 등을 시찰했다. 2011년에도 박상은 의원 등 6명이 일본 대마도를 갔으며, 국회 국토해양위원회 소속 보좌관 9명도 크루즈선을 타고 중국 칭다오(靑島)를 3박 4일간 다녀왔다. 이들이 선상에서 해운 정책 간담회를 열거나 승조원의 애로 사항 청취 및 건의 등을 주요활동 사항으로 보고하기도 했다.

이에 대해 선주협회 관계자는 “어려운 국내 해운 업체를 이해시키고자 직접 배에 승선시키고, 선진화된 나라의 항만을 시찰한 것”이라고 로비 의혹을 부인했다.

현일훈 기자 one@munhwa.com

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