이미지 크게보기 지난 2018년 6월 12일(현지 시각) 싱가포르에서 1차 북미 정상회담이 열렸다. 사진은 싱가포르 센토사섬에 위치한 카펠라호텔에서 만나 악수하고 있는 도널드 트럼프(오른쪽) 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장. AP 연합뉴스

2019년 6월 판문점서 한 시간 동안 단독 회담
트럼프, 北 핵 보유 발언 "김정은은 매우 큰 핵 국가"

도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 협상에 나설 것이라고 재차 밝히며 현재 소통이 진행 중이란 취지의 발언을 했다. 다만, 이번에도 북한을 핵 보유국으로 인정하는 듯한 발언을 해 논란이 예상된다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 ‘언제 북한 김정은에게 연락할 계획이냐, 가까운 미래 언젠가인가’라는 취재진 질문에 "그렇다"며 "저는 김정은과 매우 좋은 관계를 맺고 있다"고 답했다.

트럼프 대통령은 이어 "사람들은 이런 말을 듣기 싫어하겠지만, 이것은 매우 중요한 일이다"며 "알다시피 나는 김정은과 환상적으로 잘 지냈다"고 강조했다.

김 위원장과의 친분을 자랑하는 것은 트럼프 대통령의 소위 단골멘트다. 독재자와 친분을 강조하는 탓에 비판에 시달리지만, 문제적 인물과는 오히려 좋은 관계를 유지하는 것이 좋다는 것이 트럼프 대통령의 지론이다.

트럼프 대통령은 이어 "소통이 되고 있다(there is communication). 그것이 매우 중요하다"면서 "그는 매우 큰 핵 국가(He‘s a big nuclear nation)이고, 매우 영리한 사람"이라고 말했다.

그러면서 "그와 아주 좋은 관계를 유지하고 있고, 아마도 어느 시점에 우리는 뭔가 할 것이다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 지난 1월 취임 후 여러차례 북한을 핵 보유국으로 인정하는 듯한 표현을 사용해 파장을 불렀다.

지난 1월 20일 취임식 당일 북한 관련 질문에 "그(김정은)는 이제 핵 능력(nuclear power)을 가졌다"고 답했고, 지난 13일 마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장과 회담장에서도 "그가 ’핵 파워‘인 것은 분명하다(but certainly, he’s a nuclear power)"라고 말했다.

한편, 올해 안으로 트럼프 대통령과 김 위원장의 만남이 성사될 경우, 2019년 판문점 북미정상회담 이후 6년 만에 양국 정상의 만남이 이뤄질 전망이다.

앞서 지난 2018년 싱가포르에서 트럼프 대통령과 김 위원장이 정상회담을 가져 데탕트 분위기를 조성한 바 있다. 그러나 2019년 2월 베트남 하노이에서 진행된 북미정상회담은 양국 정상 만남 전 돌연 회담이 취소된 바 있다.

이후 같은 해 6월 판문점에서 만난 양 정상은 한 시간 가까이 단독 회담을 가졌고, 회담 이후 트럼프 대통령이 판문점 군사 분계선을 넘는 퍼포먼스를 보이며 미국 대통령으로선 최초로 북한 땅을 밟았다.

김무연 기자