이미지 크게보기 광복80주년 4월의 6·25전쟁영웅에 선정된 이준식 육군 중장. 건국훈장 독립장과 태극무공훈장을 받았다. 국가보훈부 제공

광복군 제1지대장·육사 교장·3사단장 역임
유엔군과 합동작전 이끌어 영덕 탈환 성공

국가보훈부는 항일 독립운동과 6·25전쟁에 참전해 대한민국을 지켜낸 이준식 육군 중장을 ‘2025년 4월의 6·25 전쟁영웅’으로 선정했다고 31일 밝혔다.

1900년 평안남도 순천에서 태어난 이 중장은 3·1운동 이후 중국 상하이로 건너가 대한민국 임시정부에서 활동했다. 그는 대한통의부, 정의부, 국민부 등에서 항일 무장투쟁을 펼쳤고, 1940년 한국광복군 창설 후 총사령부 고급참모와 제1지대장을 역임했다.

이 중장은 광복 후 귀국해 육군사관학교 제8기 특별반을 수료한 뒤 1949년 육군 대령으로 임관, 수도사단장에 보임됐다.

1950년 6월 육사 교장으로 부임한 이 중장은 6·25전쟁 발발 직후 제3사단장으로 임명돼 영해~영덕에서 북한군의 남하를 저지하는 임무를 맡았다.

같은 해 7월 14일 영해와 영덕이 북한군에 점령당하자 국군은 181·207고지를 중심으로 방어선을 구축해 맞섰다. 이후 8월 2일 유엔 공군의 폭격, 해군의 함포사격 지원과 함께 국군의 합동작전이 성공했고, 국군은 영덕을 다시 탈환했다.

전투 승리로 국군과 유엔군은 낙동강 방어선을 형성하며 반격의 기회를 마련할 수 있었다. 이 과정에서 이 중장의 지휘력과 전략적 판단이 결정적인 역할을 했다.

이 중장은 교육총감, 제1훈련소장, 제5관구사령관 등을 역임한 후 1958년 예편했고, 1966년 국립서울현충원 애국지사 묘역에 안장됐다. 정부는 이 중장의 공훈을 기려 1962년 건국훈장 독립장을, 1954년 태극무공훈장을 수여했다.

정충신 선임기자