이현종 논설위원

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‘계란으로 바위 치기’라는 뜻의 사자성어 이란격석(以卵擊石)은 묵자(墨子)의 ‘귀의’ 편에 나오는 말이다. 불가능하고 무모해 보이는 일을 비유적으로 할 때 하는 말이다. 예전 한 방송에서 실제 계란으로 바위 치기가 가능한지 실험을 했는데, 계란에 액체질소를 넣어 완전히 얼린 뒤 대포처럼 발사했더니 부분적으로 깨졌다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 ‘관세전쟁’을 기세 좋게 펼치다가 천정부지로 치솟는 계란 값 앞에 무릎을 꿇고 있다. 빵을 주식으로 하는 미국인들에게 계란은 필수 식품이다. 국제계란위원회 자료를 보면 미국인 1인당 연간 287개(2020년 기준)를 소비하고 있다. 지난해 퍼지기 시작한 조류 인플루엔자(AI) 여파로 달걀 공급이 부족해지면서 지난달 달걀 12개 평균 가격이 5.09달러(약 7400원)로 전년 동기 대비 두 배 올랐다. 일부 지역에선 달걀 12개 값이 10달러(약 1만4500원)를 넘어섰다고 한다. 멕시코 달걀 값이 12개에 2달러인 것과 비교하면 5배가 높다. 우리나라도 미국에 비해 약 4분의 1 가격(한 알에 218원)이다. 이러다 보니 관세전쟁을 벌이고 있는 멕시코와 캐나다에서 달걀을 밀수하는 사례가 늘고 있다. 오죽했으면 브룩 롤린스 농무부 장관이 집에서 닭을 키우라고 권장했을까.

달걀 부족 사태가 심각하자 이젠 미 정부가 그린란드 문제로 갈등을 빚은 덴마크에 달걀 수출을 요청하고 나섰다. 한 미국 언론은 “미국은 이제 그린란드 이야기는 그만하고, 달걀 부족 문제 해결을 위해 덴마크에 도움을 요청하고 있다”고 했다. 또, 폴란드와 프랑스 등 다른 유럽 국가들에도 수출 의향을 물었다고 한다. 충남 아산시에 따르면 지난 7일 농업회사법인 계림농장은 특란 20t(1만1172판·33만5160알)을 미국 동부 조지아주로 수출하기로 했다.

트럼프 대통령은 달걀 가격 안정을 위해 2조1800억 원 규모의 대책을 세우고 있는데 의회 연설에서 다른 사안과는 달리 “달걀 값은 손쓸 수가 없다”고 토로했다. 트럼프 대통령의 관세전쟁에는 동맹도 예외가 없다. 캐나다와 멕시코가 1차 대상이고 유럽연합(EU)에 이어 우리나라로도 확산될 조짐이다. 그러나 작은 달걀 하나에서만 봐도 세계는 이제 서로 의존하며 살 수밖에 없는 구조다.