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■ Golfer & Record

호주의 칼 빌립스는 지난 10일(한국시간) 푸에르토리코 리오그란데의 그랜드 리저브 골프클럽(파72)에서 끝난 미국프로골프(PGA)투어 푸에르토리코 오픈(총상금 400만 달러)에서 최종합계 26언더파 262타로 우승했다. 이 대회는 지난해 PGA 2부 콘페리투어에서 신인상을 받은 빌립스의 통산 네 번째 PGA투어 출전 대회다.

빌립스는 올해 PGA투어의 조건부 출전권을 얻어 출전한 세 번째 대회 만에 당당히 우승 트로피를 들었다. 이 대회에 앞서 출전했던 코그니전트 클래식과 멕시코오픈에서는 각각 공동 39위와 공동 72위로 분명한 인상을 남기지 못했다. 하지만 PGA투어의 주요 선수들이 같은 기간에 열린 특급대회 아널드 파머 인비테이셔널에 출전하는 사이 깜짝 우승했다.

사실 빌립스는 이번 우승에 앞서 ‘골프황제’ 타이거 우즈(미국)가 골프용품사 테일러메이드와 함께 만든 의류 브랜드인 ‘선 데이 레드’의 첫 번째 후원 선수라는 점에서 최근 주목을 받았다. 빌립스는 ‘선 데이 레드’와 계약이 공개된 지 3주 만에 PGA투어 우승 트로피를 들며 우즈의 선택이 틀리지 않았음을 입증했다. 특히 빌립스는 우즈의 전철을 충실히 따르는 선수라는 점에서 더욱 눈길을 끈다. 호주 출신의 빌립스는 골프선수가 되기 위해 11세 때 미국으로 이주했고, 자신의 ‘영웅’인 우즈를 따라 스탠퍼드대에 진학했다.

빌립스는 “우즈는 나를 이 종목으로 이끈 주인공이며 오늘날의 내가 될 수 있도록 동기부여한 인물”이라고 특별한 의미를 부여했다.

오해원 기자 ohwwho@munhwa.com