이미지 크게보기 이명박(왼쪽) 전 대통령과 오세훈 서울시장이 4일 만나 기념촬영을 하고 있다. 서울시청 제공

오세훈 서울시장이 경상성장률 5% 복원을 위한 경제 전략과 비전을 발표한 4일 이명박 전 대통령을 예방했다. 오 시장의 이 전 대통령 예방이 조기 대선 가능성을 염두에 두고 경제 이슈를 선점하려는 정치적 행보라는 분석이 나온다.

오 시장은 이날 오후 서울 서초구 영포빌딩의 청계재단을 찾아 30분가량 이 전 대통령과 정치 현안에 관한 견해를 나눴다. 이 전 대통령은 "이 시점에 가장 필요한 게 성장"이라며 "나라 위상을 올리기 위해서는 우선 경제가 성장해야 한다. 그래야 세계와 경쟁한다"고 말했다.

이에 오 시장은 "그래서 제가 구호를 KOGA(Korea Growth Again·다시 성장하는 대한민국)이라고 재미있게 지었다. 트럼프 미국 대통령이 선거 때 MAGA(Make America Great Again·미국을 다시 위대하게)라고 한 걸 따왔다"고 소개했다.

이 전 대통령은 특히 한국 정치의 후진성을 비판하며 경제 성장 필요성을 강조했다. 이 전 대통령은 "정치는 디지털 시대가 아니라 아날로그 시대"라며 "모든 현실은 인공지능(AI)으로 돌아가고 세계 경쟁은 새로운 차원에서 일어나는데 국민은 갑갑하게 생각날 것"이라고 말했다.

그는 이어 오 시장이 이날 경제 활성화를 위해 규제개혁이 필요하다고 발표한 것과 관련해 "내가 보니까 (오 시장이) 서울시장이 하는 얘기를 넘어서 했다. 그런데 정치는 그것을 해야 된다"고 평가했다.

이 전 대통령은 2023년 12월 베트남 정부 초청으로 현지 기업인과 공무원들을 대상으로 강연했던 사례도 소개했다. 그는 "관료들과 기업인들에게 한 마디만 딱 했다. 베트남 경제 위상을 올리는 첫째로 성장을 해야 되고, 성장의 첫 번째는 기업이라고 했다"며 "기업하는 사람들은 되게 좋아하더라. ‘주석은 아직 공산당인데 어떻게 생각할지 모르겠다’ 해서 주석한테 가서 미안하다고 이야기를 하니 ‘아니다. 참고할 게 많다’ 이러더라"고 전했다.

이 전 대통령은 오 시장에게도 덕담도 건넸다. 그는 "정치는 표를 얻기 위한 정책을 펴는 것"이라며 "이 사람은 서울시에서 경험 많이 했지 않느냐. 서울시가 모든 국가의 기능을 거의 갖고 있다. 그 경험을 수행하고 있고"라고 말했다.

이에 오 시장은 "다 길을 닦아주신 덕분에 제가 편승을 하고 있다"고 화답했다.

이정민 기자