이미지 크게보기 앤서니 앨버니지 호주 총리. 로이터 연합뉴스

유럽 정상들이 우크라이나 전후 안보 연합 구성을 추진 중인 가운데 앤서니 앨버니지 호주 총리가 우크라이나 평화유지군 파병 가능성에 열려 있다고 밝혔다.

4일(현지시간) AAP 통신 등 현지 매체에 따르면 앨버니지 총리는 이날 취재진에게 아직 우크라이나 파병 요청을 받지 않았다면서도 "요청이 들어오면 고려하겠다"고 말했다. 그는 "호주는 역사적으로 아프리카, 키프로스 등 다양한 평화유지 지역에서 중요한 역할을 했다"면서 "향후 모든 제안을 고려할 의향이 있다"고 밝혔다. 이어 "우크라이나에서 평화를 보고 싶다"면서 "하지만 우리는 러시아의 불법적이고 부도덕한 행위가 보상받지 않도록 확실히 하고 싶다"고 강조했다. 앨버니지 총리는 "우크라이나와 함께하는 것이 호주의 국익이며, 그것이 바로 우리 정부가 하는 일"이라고 덧붙였다.

앨버니지 총리는 도널드 트럼프 미국 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 백악관 회담이 파행으로 끝난 이후인 지난 2일에도 젤렌스키 대통령을 전폭 지지한다면서 그간 제공한 15억 달러(약 2조2000억 원) 규모의 지원에 이어 추가적인 재정 또는 군사 지원을 고려한다고 밝힌 바 있다.

반면 호주 야당인 자유당의 피터 더튼 대표는 이날 우크라이나 지지 입장을 재확인했지만, 호주군의 우크라이나 평화유지군 파병에 대해서는 "그렇게 생각하지 않는다"고 선을 그었다. 더튼 대표는 기자들에게 "우리는 우크라이나군 훈련·지원에 관여해 왔고, 그것이 계속되어야 한다고 생각한다"면서도 지상군 우크라이나 파병에 대해서는 "그 과제는 유럽인들이 맡는다"고 덧붙였다. 호주는 오는 5월 총선을 앞두고 있어 총선에서 자유당이 승리하면 더튼 대표가 파병 여부를 결정할 가능성도 있다.

박상훈 기자