이미지 크게보기 2일 오후 부산 해군작전기지에 미 해군 제1항모강습단 소속 항공모함인 칼빈슨함(CVN)이 입항하고 있다. 미국 항공모함의 입항은 작년 6월 루즈벨트함 이후 약 8개월 만이며, 지난 1월 20일 트럼프 행정부 출범 이후 처음이다.연합뉴스 제공

마이클 워시 미 해군 제1항모강습단장 3일 칼빈슨호 갑판서 기자회견


한미 당국은 미 해군의 핵 추진 항공모함인 칼빈슨호(CVN-70)가 지난 2일 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 후 한반도에 첫 상륙한 다음날인 3일 기자회견을 갖고 양국의 안보 협력이 지속될 것임을 강조했다.

한미 해군은 3일 오후 부산 남구 용호동 해군작전기지에 정박된 칼빈슨호 격납고(행거베이·hangar bay)에서 기자회견을 열고 이같이 밝혔다.

이날 회견에 한측은 이남규(준장) 해군 해양작전본부장이, 미측에선 마이클 워시(준장) 미 해군 제1항모강습단장과 닐 코프로스키 (준장) 주한미해군사령관, 매튜 토머스(대령) 칼빈슨호 함장이 참석했다.

워시 항모강습단장은 "감사합니다"라며 한국어로 인사한 뒤 준비한 성명서를 통해 한반도 평화에 대한 한미 협력을 다짐했다.

워시 단장은 "제1항모강습단이 부산에 있는 동안 인도 태평양 지역과 한반도 번영, 안보 평화에 대해 한국과 미국이 공유하는 약속을 재확인했다"며 "한국의 리더 및 지역 사회와 친밀한 관계를 더욱 강화하기를 기대한다"고 말했다.

이어 "제1항모강습단은 부산에 있게 돼 기쁘며 한미의 공동 목표인 평화 번영, 안정을 계속 발전시키기 위해 노력하겠다"면서 "한미는 함께 한미 동맹에 대한 약속을 굳건히 지키고 있다"고 강조했다. 그가 "같이 갑시다"(위 고 투게더)라고 말하자 박수가 터져 나왔다.

이미지 크게보기 3일 부산 작전기지에 입항한 미국 핵 추진 항공모함 ‘칼빈슨호’(CVN-70) 격납고에서 마이클 워시 제1항모강습단장이 발언하고 있다. 뉴시스 제공

이 작전본부장도 "한미동맹은 지난 70여년 간 대한민국과 지역 안전을 위해 공동의 노력을 펼쳐왔다"며 "북한의 핵미사일 위협이 고도화되는 상황에서 상호운용성과 연합 해양작전 수행 능력을 향상시키고 있으며, 미 전략 자산을 지속해서 전개해 확장 억제 실행력을 높이고 있다"고 했다.

워시 단장은 칼빈슨호의 입항이 대중 견제 성격이 있는지를 묻자 "칼빈슨호가 역내에서 모습을 드러내는 건 특정 국가에 대한 대응이 아니다"라며 "동맹국과 협력국 간의 관계를 강화하고 인도·태평양 지역에서 평화롭고 개방적으로 작전을 수행하기 위한 목적"이라고 설명했다. 이어 "앞으로 역내에서 동맹국들과 훈련할 기회를 가지길 고대하고, 또 협업 기회가 만들어질 때마다 동맹이 강화된다고 생각한다"며 인도·태평양 지역 군사 협력을 거듭 강조했다.

이달 예정된 한미일 연합훈련 및 한미 연합 ‘자유의 방패’(프리덤실드·FS)에 칼빈슨호가 참여할 가능성을 묻는 질문에는 확답을 피했다. 워시 준장은 "한국 해군 등 동맹군과 협업, 훈련하는 기회에 대해선 기쁘게 생각한다"면서도 "특정 계획이나 향후 계획에 대해선 언급하지 않을 것"이라고 설명했다.

향후 한미, 한미일 연합 훈련에서 칼빈슨호가 수행하게 될 역할에 대해선 "인도적 지원부터 시작해 위기 시 실제 전투 작전까지 모든 영역을 담당한다"며 "역내에서 저희가 하고자 하는 일들은 협력국들과의 동맹 및 유대관계를 좀 더 강화하기 위해서라고 보면 될 것"이라고 밝혔다.

칼빈슨호(부산)=국방부 공동취재단, 정충신 선임기자