이미지 크게보기 악어를 쫓아내는 빌리 호셜. ESPN 영상 캡쳐

미국프로골프(PGA) 투어 선수가 경기 도중 코스에 들어온 악어를 직접 내쫓아 화제가 됐다.

28일(현지시간) 빌리 호셜(미국)은 미국 플로리다주 팜비치 가든스의 PGA 내셔널 리조트 챔피언스 코스(파71)에서 열린 PGA 투어 코그니전트 클래식 1라운드 6번 홀 경기를 마치고 7번 홀 티로 이동하다가 코스에 들어온 악어를 목격했다.

플로리다주를 비롯한 미국 남부 지역 골프장에서 악어는 비교적 흔히 발견돼 코스를 끼고 있는 물에서 서식하는 악어가 페어웨이로 들어오는 일도 드물지 않다.

경비를 맡은 경찰관이 악어를 내쫓으려 애쓰고 있었지만, 악어는 꼼짝하지 않았다.

이에 호셜은 서슴없이 악어에 다가가서는 들고 있던 웨지 헤드로 악어의 어깨를 지그시 눌렀다. 그제야 악어는 방향을 바꿔 왼쪽 풀숲으로 향했다. 선수는 악어가 완전히 물 속으로 들어갈 때까지 지켜보며 따라갔다.

이를 계속 보도한 미국 스포츠매체 ESPN은 호셜이 불과 6초 만에 악어를 코스에서 내쫓았다고 놀라워하며, 플로리다 대학 운동부 별명 ‘악어들’을 본 따 ‘악어가 악어를 이겼다’고 보도했다.

호셜은 “아버지가 악어의 꼬리를 잡아 물속으로 밀어 넣는 걸 보고 자랐다. 나는 손으로 악어 꼬리를 잡아본 적은 없지만 몽둥이로 악어를 물속으로 밀어 넣어본 적은 있다. 어렵지 않다”면서 “악어가 무섭지 않다. 악어가 사람을 무서워한다. 짝짓기 때나 알을 품고 있을 때만 공격적일 뿐”이라고 말했다.

이날 호셜은 5언더파 66타를 쳤다.

정지연 기자