이미지 크게보기 캐슬린 스티븐슨 전 주한미국대사. CSIS 팟캐스트 캡쳐

종전 회담에서 우크라이나 패싱
韓, 북미 회담 때 배제될 가능성 우려할 것


도널드 트럼프 미국 행정부가 우크라이나를 사실상 배제하고 러시아와 종전 협의를 시작해 논란이 된 가운데 한국에서 향후 북미대화에서 배제될 가능성을 우려가 커질 것이라는 평가가 나왔다.

캐슬린 스티븐슨 전 주한미국대사는 19일(현지시간) 전략국제문제연구소(CSIS) 대담에서 사우디아라비아에서 미국과 러시아가 우크라이나를 배제한 채 종전협상을 벌인 것을 한국이 어떻게 바라보고 있는지를 묻자 이같이 전망했다.

그는 "유럽 동맹국들은 우크라이나의 참여 없이 미국과 러시아가 협상 또는 첫 번째 회담을 진행하고 있다는 사실을 보면서 충격에 빠졌을 것으로 생각한다"면서 "한국인들이 이를 보면 한국을 협상에서 배제하고 (북한과) 대화할 방법을 찾을지도 모른다고 궁금해할 것으로 생각하고, 그들이 그에 대해 불안해할 것이라고 확신한다"고 말했다.

그러면서 "트럼프 대통령은 아직 한국과 관련해 실질적인 행동을 시작하지는 않았지만, 일본 총리와의 공동기자회견에서 김정은을 향한 지속적인 애정과 우호적 관계에 대한 따뜻한 말들을 했다"라고 덧붙였다.

미국은 전날 러시아와 우크라이나 종전을 위한 회담을 진행했다. 이에 당사국인 우크라이나는 물론 유럽이 배제되면서 반발했지만, 트럼프 대통령은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 비난하며 외려 압박하고 있다.

트럼프 대통령이 집권 1기 때처럼 북한 김정은 국무위원장과 직접 대화에 나설 가능성이 크며, 북미 정상 간 대화가 시작될 경우 정작 안보 위협의 당사국인 한국은 우크라이나처럼 배제당할 수 있다는 우려가 생길 수밖에 없다는 지적이다.

스티븐스 전 대사는 "‘서울 패싱’ 여부는 아시아 정책을 담당하는 미 행정부에 누가 있는지도 중요하지만, 트럼프 대통령이 한국 대통령과 어떤 관계를 맺고 있는지, 그리고 그 관계가 어떻게 발전할 것인지에 달려 있다고 생각한다"고 말했다.

아울러 "일반적으로 지난 수십 년 간 미국에서는 동맹에 대한 초당적 지지가 깊어지고 있다"며 "이러한 제도적 틀이 (트럼프식 외교의) 비전통적 스트레스와 긴장을 견디는 데 도움이 되길 바란다"라고 조언했다.

김무연 기자