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■ 김규회의 뒤집어보는 상식

이혼 건수가 코로나19가 시작된 2020년 이후 5년 연속 감소 중인 것으로 나타났다.

옛날에도 이혼이 있었을까. 유교의 영향으로 ‘정절’을 강조했던 조선 시대에도 이혼은 존재했다. 남편은 칠거지악(七去之惡)이라는 이유를 들어 일방적으로 처에게 이혼을 요구했다. 처에게 불순구고(不順舅姑·시부모에게 불손함), 무자(無子·아들을 낳지 못함), 음행(淫行·음탕함), 질투(嫉妬), 악질(惡疾·몹쓸 병이 있음), 구설(口舌), 도절(盜竊·도둑질을 함)이라는 7가지 잘못이 있을 경우 내칠 수 있었다. 다만 삼불거(三不去)라고 해서 쫓겨나면 갈 곳이 없다거나, 부모의 3년상을 같이 치렀거나, 가난할 때 시집와서 집안을 일으킨 경우는 내쫓지 못했다.

양반은 이혼하려면 먼저 왕의 허락을 받아야 했다. 하지만 평민은 자율적인 합의이혼이 통했다. 절차상 사정파의(事情罷議)를 거쳐 헤어졌다. 사정파의는 둘이 마주 앉아 이혼할 수밖에 없는 사정을 말하고 서로 승낙하는 일종의 합의이혼을 말한다. 이때 남편이 할급휴서(割給休書)를 주기도 했다. 할급휴서는 이혼할 때 상대방에게 주는 깃저고리 조각. 이 조각을 수세(이혼 증서)라고 하고, 한자로는 휴서(休書)로 표기했다. 할급휴서를 가진 여성들은 재혼할 수 있었다.

고려 시대는 조선 시대에 비해 이혼과 재혼이 자유로웠다. ‘리(離)’나 ‘절(絶)’로 표현되는 일반적인 의미의 이혼과 ‘출(黜)’이나 ‘기(棄)’로 표현되는 처를 내치는 행위, 그리고 ‘거(去)’로 표현되는 처가 도망하는 것 등 3가지 형태의 이혼이 있었다.

재혼도 부덕으로 생각하지 않았다. 과부나 이혼녀라는 이유만으로 격이 떨어지는 재혼을 했던 것도 아니다. 성종·충렬왕·충선왕·충숙왕 등의 왕들은 이혼한 여자를 왕비로 맞아들이기까지 했다.

“결혼식 반지를 손가락에 끼우지 않고 코에 꿰면 이혼은 없어지게 된다.” 프랑스 작가 쥘 르나르의 말이다.

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