이미지 크게보기 울산 온산국가산업단지에서 에쓰오일 샤힌 프로젝트 공사가 내년 상반기 완공을 목표로 진행되고 있다. 에쓰오일

기초유분, 배관 통해 국내 석유화학사 공급
안정적 원료 공급 위한 장기협약 체결


국내 석유화학 산업 역사상 최대 규모인 9조 원을 투입하는 에쓰오일의 샤힌 프로젝트가 공정률 55%를 넘어섰다. 에쓰오일은 예정대로 내년 상반기 신규 시설이 준공되면 글로벌 수요 둔화와 중국발 공급과잉으로 어려움을 겪는 국내 석유화학 산업의 근원적 경쟁력을 높이는 데 기여할 것으로 보고 있다.

에쓰오일은 샤힌 프로젝트의 설계·조달·시공(EPC) 공사의 공정 진행률이 최근 55%를 돌파했다고 17일 밝혔다. 내년 하반기 본격적인 상업 가동 이후에는 에틸렌(180만t), 프로필렌(77만t), 부타디엔(20만t), 벤젠(28만t) 등 기초유분을 생산하며, 그중 에틸렌을 원료로 플라스틱을 비롯한 다양한 합성 소재 생산에 사용되는 폴리에틸렌(LLDPE 88만t·HDPE 44만t)을 자체 생산할 계획이다.

에쓰오일은 샤힌 프로젝트 시설에서 생산한 기초유분을 국내 석유화학 다운스트림 업체들에 주로 배관을 통해 공급할 계획이다. 이를 위한 신규 배관망 등 물류 관련 인프라 구축 공사도 동시에 진행하고 있다.

에쓰오일과 울산·온산 국가산업단지에 입주해 있는 석유화학 기업 간 안정적인 원료 공급을 위한 장기협약도 잇달아 체결되고 있다. 에쓰오일 관계자는 "다운스트림 업체에 적시에 안정적으로 원료를 공급해 밸류체인(가치사슬) 내 운송비 절감 효과를 제공하고, 경쟁력 있는 석유화학 산업 클러스터를 조성해 지역 경제 활성화와 장기적인 국가 산업 경쟁력 강화에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 예상된다"고 말했다.

에쓰오일은 샤힌 프로젝트의 일환으로 온산국가산업단지 내 에쓰오일 울산 컴플렉스에 인접한 약 48만㎡의 부지에 TC2C(원유를 직접 석유화학 원료로 전환하는 시설), 스팀 크래커(에틸렌 생산시설), 저장 설비 등을 건설 중이다. 또 울주군 당월지역 약 40만㎡ 부지에 스팀크래커에서 생산한 에틸렌을 원료로 고부가가치의 폴리머 제품을 생산하는 폴리머 공장을 건설하고 있다. 에쓰오일은 샤힌 프로젝트를 통해 세계 최초로 상용화하는 TC2C 신기술을 도입하는 등 원가 경쟁력과 에너지 효율성 면에서 경쟁 우위를 확보한다는 계획이다.

핵심 설비인 TC2C는 나프타 등 석유화학 원재료 생산을 증대하기 위해 최적화된 공정으로, 에쓰오일의 모회사인 사우디 아람코의 원천 기술로 개발됐다. 원유 등의 원료를 신규 분리·촉매 기술을 적용해 정제하고, 석유화학 원료용 유분의 수율이 기존 설비에 비해 3∼4배 뛰어난 신기술을 탑재하고 있어 전통 석유화학 산업 대비 탄소집약도가 낮은 석유화학 제품 생산을 가능하게 할 전망이다.

샤힌 프로젝트는 라이선스 공정 설계 과정에서 다양한 절감 아이디어를 반영해 에너지 효율성이 가장 높은 에너지 강도 지수 1분위(업계 상위 25%)를 달성, 탄소 배출량을 줄이도록 했다. 에쓰오일은 에너지 효율 제고와 탄소배출 저감을 위해 150메가와트(MW) 규모의 천연가스 자가발전 시설 건설을 계획하고 있다. 발전 시설에서 생산되는 전기를 전량 샤힌 프로젝트 시설 가동용으로 공급해 운영 안정성을 높이고, 외부로부터 들여오는 전기를 대체함에 따라 비용 절감과 전기수요 상황에 따른 유연한 가동이 가능할 것으로 예상된다. 아울러 자가 발전시설에서 발생하는 고온의 배기가스를 대기 중으로 바로 배출하지 않고 폐열 회수 보일러를 통해 회수, 고압스팀을 생산해 공장 운전용으로 재활용할 예정이다.

에쓰오일 관계자는 "샤힌 프로젝트의 에너지 저감 및 탄소 저감 신기술, 운영 효율성 수준을 고려하면 국가 경제의 중추 역할을 담당해온 중화학 산업의 지속 성장을 위한 근원적 경쟁력을 높이는 데 중요한 전환점이 될 것"이라고 말했다.

장병철 기자