이미지 크게보기 일론 머스크. AP뉴시스

테슬라의 CEO 일론 머스크가 중국 바이트댄스 소유의 동영상 플랫폼 틱톡 인수에 관심이 없다고 밝혔다.

독일 매체 디벨트가 8일 공개한 영상에서 머스크는 "나는 틱톡에 입찰한 적이 없다"며 "만일 내가 틱톡을 인수하면 무엇을 할 것인지에 대한 계획이 없다"고 말했다. 또 "틱톡을 인수할 생각이 전혀 없다"고 강조했다. 머스크는 지난 2022년 트위터를 인수해 엑스(X)로 이름을 바꿨다. 이에 대해 머스크는 "표현의 자유를 지키기 위한" 예외적인 것이었다며 "나는 보통 회사를 처음부터 설립한다"고 설명했다. 머스크는 지난달 독일에서 열린 언론사 주최 행사에 화상으로 참여해 이 같은 발언을 한 것으로 알려졌다.

앞서 블룸버그 통신 등은 중국 당국자들이 도널드 트럼프 미국 대통령의 측근인 머스크에게 틱톡의 미국 사업을 넘기는 가능성을 평가하고 있다고 보도, 머스크 소유의 엑스가 틱톡 미국 사업을 장악해 함께 운영하는 방안이라고 전했다.

틱톡은 바이트댄스가 미국의 ‘틱톡금지법’이 지정한 지난달 19일까지 틱톡의 미국 사업권을 매각하지 않으면서 미국 내 서비스가 일시 중단됐다. 그러나 트럼프 대통령이 취임 직후 틱톡 금지를 75일간 유예하는 행정명령을 내리면서 매각 가능성이 제기되고 있다.

트럼프 대통령은 지난달 27일 취재진에게 마이크로소프트가 틱톡 인수 협상을 진행 중이라며 틱톡 입찰 경쟁이 벌어지는 것을 보고 싶다고 말했다. 앞서 트럼프 대통령은 머스크나 미국 소프트웨어 업체 오라클의 래리 엘리슨 회장이 인수하는 방안에 열려 있다고 언급하기도 했다. 하지만 아직까지 바이트댄스는 공개적으로 틱톡 매각을 거부하는 입장을 고수하고 있다.

머스크는 또 화상 인터뷰에서 중국 스타트업 딥시크가 개발한 인공지능(AI) 모델과 경쟁하고 있다고 밝혔다. 머스크는 "그것(딥시크)이 AI 혁명인가? 아니다. (자신이 운영하는) xAI와 다른 회사들이 곧 딥시크보다 더 나은 모델을 출시할 것"이라고 말했다.

허종호 기자