이미지 크게보기 넷플릭스 캡처.

국내에서 유일하게 중증외상 전문의를 육성하는 수련센터가 예산 부족으로 이달 말 문을 닫는다. 2014년 중증외상 전문의 육성 필요성에 힘입어 센터가 설립된 지 11년 만이다. 외상 치료에 특화된 의사를 길러내는 수련 과정이 사라지면 이 분야의 전문가를 길러내기 어려울 수 밖에 없다. 고된 업무 탓에 가뜩이나 의사들로부터 인기가 없는 중증외상전문의 명맥이 끊길 것이란 우려가 나온다.

고대구로병원은 4일 "정부 지원금이 올해부터 중단되면서 중증외상 전문의 수련센터를 이달 말까지 운영 후 종료할 예정"이라고 밝혔다. 고대구로병원은 외상전문의를 육성하는 국내 유일의 수련센터를 11년간 운영해왔으나 정부의 예산 지원이 전액 삭감되면서 문을 닫아야 하는 처지에 놓였다.

중증외상은 교통사고나 추락 등에 심각하게 다친 경우를 뜻한다. 생명이 경각에 달린 환자들이 119 구급대 등에 의해 권역외상센터로 응급 수송되면 제일 먼저 달려가는 의사가 바로 중증외상 전문의다. 최근 인기를 끈 넷플릭스 드라마 ‘중증외상센터’ 주인공 백강혁이 외상외과 전문의다. 국내에서는 2011년 소말리아 해적을 퇴치하는 ‘아덴만 여명 작전’ 도중 총상을 입은 석해균 선장을 치료한 이국종 국군대전병원장(당시 아주대병원 권역외상센터장)이 대표적이다.

고대구로병원 중증외상전문의 수련센터가 문을 닫게된 이유는 그동안 정부가 지원해왔던 연간 9억 원의 예산이 올해 지급되지 않았기 때문이다. 복지부의 2025년도 예산이 국회 제출안보다 약 1655억 원 줄어든 125조5000억 원으로 책정돼 이 사업비가 전액 삭감됐다.

병원 측은 "전문의를 육성하는 수련센터가 문을 닫는 것일 뿐, 환자를 보는 중증외상센터의 경우 계속 운영되는 만큼 혼란이 없길 바란다"는 입장이다. 하지만 의료계 분위기는 사뭇 다르다. 이번 사태로 중증외상 전문의 교육에 구멍이 생겨 외상외과 자체가 위기에 몰릴 수 있다는 우려가 제기된다. 당장 다음 달 이 수련센터에 오기로 했던 외과 전문의 2명도 외상외과 수련을 포기한 것으로 알려졌다.

고려대구로병원 중증외상전문의 수련센터는 2014년 3월 서울지역 외상전문의 집중 육성 수련병원으로 지정됐다. 국내 외상 치료 전문가 육성 시스템이 미흡하다는 지적이 나오면서 보건복지부는 외상전문의 육성 기관으로 고려대구로병원을 정한 것이다. 고려대구로병원 중증외상전문의 수련센터는 최근까지 20여 명의 외상전문의를 배출하며 국내 외상 대응 체계에 큰 축을 맡아 왔다. 현재 국내에서 활동 중인 중증외상 전문의 중 70%가 이곳 출신으로 알려졌다.

곽선미 기자