이미지 크게보기 젠슨 황 엔비디아 CEO. 중국 매체 이차이 캡처.

젠슨 황 엔비디아 CEO가 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 취임식에 불참하고 중국으로 날아갔다. 트럼프 당선인 취임식에 집결한 다른 빅테크 수장들과 상반된 행보로 깊어지는 미중 갈등 상황 속 중국 시장의 중요성을 강조한 것으로 풀이된다.

20일 중국 매체인 이차이와 펑파이 등에 따르면 황 CEO는 지난 19일 저녁 엔비디아 베이징지사의 연례 춘제(음력설) 맞이 행사에 참석해 인공지능(AI) 발전을 주제로 연설했다.

황 CEO는 "우리는 새해의 시작과 함께 ‘AI’라는 새로운 시대의 시작을 축하하고자 여기에 모였다"면서 "지금으로부터 60년 전 상용 컴퓨터가 만들어진 뒤에 AI가 등장하기 전까지는 (컴퓨터 발전 분야에서) 새로운 돌파구가 나타나지 않았다"고 운을 뗐다. 이어 그는 "이제 AI는 믿을 수 없이 놀라운 기술이 아니라, 모든 사람의 일상에 스며든 기술이 됐다"면서 "나는 매일 AI에게 수많은 질문을 하고, AI를 멘토로 삼고 있다"고 강조했다.

그러면서 그는 중국에 대한 애정을 가감 없이 드러냈다.황 CEO는 "사람들이 잘 모르겠지만, 엔비디아가 중국 시장에 진출한 지 25년이 됐다"라면서 "지난 20여년간 우리는 세계에서 가장 위대한 시장과 국가 중 하나의 현대화를 위해 함께 기여한 것"이라고 의미를 부여했다.

그에 따르면 엔비디아는 중국에서 베이징·상하이·선전에 지사를 두고 있으며 총직원 수는 약 4000명이다.

이날 그는 ‘여러분, 안녕하십니까?’라는 뜻으로 "거웨이 펑여우 다자하오"라며 중국어로 직접 첫인사를 건네기도 했다.

이날 자리에는 중국 대학 관계자와 중국의 로봇 관련 스타트업 창업자들이 포함된 것으로 전해졌다.

연설 이후 그는 사내 경품 추첨 행사에도 참석했는데, 경품 1등 상품은 젠슨 황이 사인한 그래픽 카드(Geforce RTX 4060 Ti) 5장이었다.

황 CEO는 앞서 지난 15일에는 엔비디아 선전지사의 연례 춘제 행사에 참석했으며, 이어 고향인 대만을 방문하고 지난 17일 대만지사의 종무식 행사에 참석하는 등 중국과 대만 각지를 순회하고 있다. 미국 행정부가 중국에 대한 AI칩 수출 제한을 강화하는 가운데 엔비디아의 중국 매출 비중은 17%인 것으로 알려졌다.

황혜진 기자