이미지 크게보기 윤석열 대통령이 탄 차량 행렬이 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 받기 위해 18일 경기 의왕시 서울구치소에서 나와 서울서부지법으로 향하고 있다. 연합뉴스

내란 우두머리 혐의로 구속영장이 청구된 윤석열 대통령이 18일 오후 서울서부지법에서 열리는 구속 전 피의자심문(영장실질심사)에 출석하기 위해 서울구치소를 출발했다. 현직 대통령에게 구속영장이 청구된 것은 이번이 처음으로, 따라서 현직 대통령이 영장실질심사에 출석한 전례는 없다.

윤 대통령이 탑승한 법무부 호송차량은 이날 오후 1시 25분쯤 경기 의왕시 서울구치소를 출발해 영장실질심사가 열리는 서울서부지법으로 향했다. 다수의 대통령 경호처 차량이 호송차량을 경호 중이다. 경찰은 교통을 통제하고 있다. 영장실질심사는 차은경 부장판사 심리로 진행된다.

윤 대통령 측 윤갑근 변호사는 이날 오전 기자들에게 “대통령이 오후 2시 구속 전 심문에 출석한다”고 공지했다. 당초 윤 대통령은 이날 영장실질심사에 불출석할 것이라는 전망에 무게가 실렸다.

윤 변호사는 “윤 대통령이 법정에 직접 출석해 당당하게 대응하는 게 좋다는 변호인들의 건의를 받아들여 출석하시기로 결심했다”고 밝혔다. 그러면서 “특히 대통령의 명을 받아 계엄 업무를 수행하거나 질서유지 업무를 수행한 장관, 사령관 등 장군들, 경찰청장 등이 구속된 것을 너무 안타깝게 생각한다”며 “법정과 헌법재판소에서 비상계엄의 정당성과 내란죄가 성립되지 않는다는 것을 직접 설명해 명예를 회복시켜야 한다는 마음에서 출석하기로 했다”고 했다.

구속영장의 경우 체포영장보다 혐의사실이 더 구체적으로 소명돼야 발부되는 만큼 고위공직자범죄수사처가 주장하는 내란 혐의에 적극적으로 반발할 것으로 보인다. 윤 대통령 구속 여부는 이르면 이날 밤 결정될 것으로 예상된다.

조성진 기자