이미지 크게보기 병가를 낸 직원이 실제 아픈지 조사하기 위해 사립 탐정을 고용하는 독일 기업이 늘고 있다. SCMP 뉴시스

병가를 낸 직원이 실제로 아픈 게 맞는지 확인하기 위해 사립탐정을 고용하는 독일 기업이 늘고 있다.

최근 AFP통신은 "독일에서 ‘병가 탐정’ 사업이 호황이다"라고 보도했다. 그러면서 프랑크푸르트에서 사립 탐정 사무소를 운영하는 마커스 렌츠의 사례를 소개했다. 렌츠는 "‘일할 수 있는 상태인데도 병가를 신청한 것으로 의심되는 직원들을 확인해달라’라고 요청하는 회사들이 급증하고 있다"라며 "(내가 일하는 동안 기준) 역대 최다"라고 말했다. 이어 "더 이상 참을 수 없다는 회사가 점점 늘고 있다"라며 매년 최대 1200건의 의뢰를 받고 있으며, 이는 몇 년 전보다 두 배 늘어난 수치라고 설명했다. 렌츠는 "한 직원이 1년에 30, 40일, 때로는 100일까지 병가를 낸다면, 어느 순간 고용주에게는 경제적으로 매력적이지 않게 느껴질 수 있다"라고 했다. AFP통신은 "독일은 경제 침체로 여러 고민을 겪고 있다. 이러한 상황에서 자동차 대기업부터 비료 생산업체까지, 많은 기업이 높은 병가율에 대해 우려를 표하고 있다"고 전했다.

독일 연구 기반 제약 회사 협회의 수석 경제학자 클라우스 미켈슨은 "병가신청 증가의 영향이 크다. 확실히 경제 활동에 영향을 미친다"고 했다. 협회는 질병으로 인한 직장 결근율이 증가함에 따라 2023년 독일의 생산량이 0.8% 감소했으며, 경제가 0.3% 위축됐다고 평가했다. 일각에선 병가 신고 제도가 개선되면서 거짓으로 신고하는 사례가 늘고 있다는 주장이 나오고 있지만, 전문가들은 실제로 정신질환부터 업무 압박 증가 등 훨씬 더 복잡한 원인으로 인해 병가 신청이 증가하는 것이라고 보고 있다.

이현욱 기자