이미지 크게보기- 양주시 옥정신도시 전경. 양주시 제공

끝없는 ‘인구 성장’으로 지속 가능 성장 견인
강수현 시장, 경기북부 중심도시 도약 방향 제시

양주=김준구 기자

행정안전부가 발표한 ‘2024년 주민등록 인구통계’ 결과 경기 양주시가 경기북부 시군 중 인구 증가 ‘1위’를 기록했다.

10일 양주시에 따르면 2024년 12월 말 기준 양주시 주민등록 인구는 약 29만 명으로 재작년 대비 2만979명(7.8%)이 급증했다. 이는 경기도내 시군 평균 증가율 0.46%를 크게 웃도는 수치다.

양주시는 작년에 통계청이 발표한 ‘2023년 우리나라 인구주택총조사’ 결과에서도 인구 증가율 기준 전국 지자체 ‘1위’를 한 바 있다.

시는 이번 성과가 양주 발전에 대한 시민들의 뜨거운 열정과 도로·교통·교육·문화 등 전 분야에서 추진한 정책적 노력이 복합적으로 작용한 결과로 분석했다.

현재 양주시는 수도권 동·북부 최대 규모를 자랑하는 옥정·회천 신도시 개발 사업을 시작으로 생활 편익 등 주거 가치를 인정받으며 인구가 꾸준히 유입되고 있다.

이에 발맞춰 지난해 양주시는 △은남일반산업단지 및 경기양주테크노밸리 조성 △양주역세권 개발 등 지역 발전을 위한 기반 시설 조성 △전철 7호선 도봉산~옥정 △옥정~포천 광역철도 건설사업 △수도권 광역급행철도(GTX)-C노선 건설사업 △교외선 재개통 △수도권 제2순환고속도로 건설사업 △서울~양주 고속도로 건설사업 등 사통팔달 광역 교통망 구축에 집중했다.

이와 함께 △교육 발전 특구 시범지역 지정 △‘자율형 공립고 2.0 사업’ 선정 △100년 만의 고국 영구 반환을 기리기 위한 3여래 2조사 사리 이운 기념 문화축제 △왕실 축제 △천만송이 천일홍 축제 △드론봇 페스티벌 등 교육과 문화 기반 마련에도 집중했다.

시는 또 국제스케이트장 유치와 양주교육지원청 분리 신설, 중진료권 분리 등을 위해 시민들과 함께 힘을 모았다. 그 결과 지난 2024년 9월 11일 ‘경기동북부 혁신형 공공의료원 설립 부지’로 선정되기도 했다.

반면 급속한 인구 증가로 교통 혼잡과 공공서비스 수요 확대 등 사회적 문제에 대한 우려와 균형 잡힌 성장을 위한 새로운 과제도 함께 대두되고 있다.

이에 강수현 양주시장은 2025년 신년사를 통해 양주시가 경기북부 중심도시로 도약하기 위한 7대 중점 정책 방향을 제시했다.

강 시장의 7대 중점 정책은 △활기찬 경제도시 △교통 허브 도시 △꿈의 교육도시 △문화도시 △행복한 일상의 양주시 △도시 성장 동력 확보 △시민이 주도하는 행정 추진 등으로 구성됐다.

올해 시는 적극적인 민생 회복 정책을 통해 불경기 속 지역 소상공인들과 기업들에 힘을 보태는 한편 옥정~포천 광역철도 건설사업 및 GTX-C노선 건설사업의 조속 추진을 시작으로 전철 1호선 증편 및 셔틀 열차 도입 등 더 빠르고 편리한 교통망을 조성한다는 방침이다.

또 기초 학력 신장을 중점으로 도농이 함께 성장하는 ‘양주형 유보통합 돌봄 체계’를 구축하고 시민 중심의 맞춤형 학습 환경을 조성하는 등 ‘누구나 누리고 싶은 꿈의 교육도시’ 구현의 청사진을 그리고 있다.

이와 함께 양주 대표 역사 문화 자원인 회암사지의 유네스코 세계유산 등재 지속 추진 등을 통해 문화 관광 도시로서의 정체성을 키운다는 계획이다.

이어 교외선 재개통에 맞춘 일영역 복원 및 관광브랜드 개발과 회암사지 왕실 축제, 천만송이 천일홍 축제, 양주 문화유산 야행, 드론봇 페스티벌 등 권역별 ‘문화슬세권’을 구축해 시민 누구나 쉽게 문화를 즐길 수 있는 여건을 마련해 나간다는 방침이다.

강수현 양주시장은 "을사년 새해를 맞아 이번 인구 증가 소식이 시민들에게 희망과 긍정적인 메시지가 되길 기대한다"며 "양주시를 선택해 주신 시민들이 더욱 편안하고 행복하게 생활할 수 있도록 앞으로도 시민 삶의 질 향상을 위한 정책적 노력을 아끼지 않겠다"고 말했다.