이미지 크게보기날아가는 北 극초음속 미사일 북한이 6일 평양 일대에서 시험발사한 신형 극초음속 중장거리 탄도미사일이 하늘을 향해 날아가고 있는 모습을 담은 사진을 조선중앙통신이 7일 공개했다. 연합뉴스

발동 기동체에 탄소섬유 사용
저고도 비행으로 1500㎞ 날아
트럼프 겨냥해 ‘괌 타격’ 시위

북한이 6일 평양 일대에서 시험 발사한 미사일이 음속의 12배에 달하는 속도를 갖춘 신형 극초음속 중장거리탄도미사일(IRBM)이라고 7일 밝혔다. 지난해 4월 2일 시험 발사한 ‘화성포 16-나’를 개량한 신형으로 추정되며, 북한은 “탄소섬유복합 재료를 사용했다”고 소개했다. 김정은 북한 국무위원장은 시험 발사를 참관한 뒤 미국을 겨냥, “태평양 지역의 임의의 적수들을 견제하게 될 것”이라고 위협했다.

북한 노동신문과 조선중앙통신은 이날 “미사일총국이 6일 신형 극초음속 중장거리탄도미사일 시험 발사를 성공적으로 진행했다”고 밝혔다. 노동신문에 따르면 극초음속활공체(HGV)를 탑재한 미사일은 평양 일대에서 동북 방향으로 발사된 뒤 마하 12의 속도로 날아 1차 정점 고도 99.8㎞·2차 정점 고도 42.5㎞를 찍은 뒤 총 1500㎞를 비행했다. 북한이 중장거리 엔진 성능을 최대한 발휘한다면 미국령 괌까지 사정권에 들어온다.

북한의 미사일 발사는 올 들어 처음으로, 오는 20일 도널드 트럼프 미국 대통령 취임을 앞두고 차기 미국 행정부를 압박하기 위한 것으로 보인다. 김 위원장도 “신형 극초음속 미사일 개발의 기본목적은 누구도 대응할 수 없는 무기체계를 전략적 억제의 핵심축에 세워 나라의 핵전쟁 억제력을 계속 고도화하자는 데 있다”고 말했다.

특히 이번 미사일의 2차 정점 고도는 지난해 4월 발사 당시(72.3㎞)보다 30㎞나 낮아졌다. 속도 역시 마하 5(추정치)에서 마하 12로 획기적으로 늘면서 우리 군의 탐지·요격이 더 어려워졌다는 평가가 나온다. 극초음속 미사일은 통상 대기권 내에서 마하 5 이상 속도로 비행하면서 일반적 포물선 궤도와 다른 변칙 궤도로 비행한다. 또 북한이 신형 탄소섬유복합 재료를 도입했다고 밝히면서 북한·러시아 간 협력 가능성도 제기된다.

권용수 국방대 명예교수는 “북한의 극초음속 미사일 기술이 중국·러시아의 아래 단계 기술 수준까지 올라온 것”이라고 평가했다.

권승현 기자 ktop@munhwa.com