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새해 첫 국무회의서 경제·외교 메시지 주력


최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 정치현안에 ‘불개입’ 원칙을 고수하고 있다. 고위공직자범죄수사처(공수처)가 대통령 체포영장 집행에 협조하도록 대통령경호처 지휘를 요청하고 더불어민주당도 ‘지휘권 행사’를 압박하고 있지만, 최 권한대행은 원론적 입장만 내고 있다.

최 권한대행은 7일 정부서울청사에서 주재한 국무회의 모두발언에서 “오직 국민과 역사의 평가만 두려워하며 국가를 위해 제대로 판단하고 책임 있게 행동하는 것만이 공직자로서 저희들의 도리”라고 밝혔다. 집회 분위기가 격화하는 상황에 관해서도 “행정안전부·경찰청 등은 각종 집회 시위를 안전 중심으로 관리하고, 겨울철 안전사고에도 철저히 대비해달라”고 당부했을 뿐이다.

최 권한대행은 지난 5일 대변인실 언론공지를 통해서도 “법 집행 과정에서 시민들과 공무원이 다치는 일이 없도록 각별히 신경 써달라”고 밝혔다. ‘권한대행 비상체제’에서 공직자로서의 안정관리 책무를 부각하면서도 정치권 쟁점에는 더는 개입하지 않겠다는 의미로 읽힌다. 최 권한대행이 언급한 ‘역사의 평가’ 역시 정치셈법에만 몰두하는 여야 정치권과 거리를 두면서 경제·외교에 미칠 악재를 최소화하겠다는 원론적 의미로 해석된다.

이날 국무회의에서도 북한의 미사일 도발을 두고 “한반도 및 세계 안보에 대한 심각한 위협”이라며 단호한 대응원칙을 부각했고, 오는 8일부터 부처별로 시작되는 업무보고에 관해선 “평시와 완전히 다른 위기대응 총력전이 돼야 한다”고 강조했다.

최 권한대행의 ‘불개입’ 기조는 여야의 극단적인 혼란이 경제·외교 이슈까지 집어삼킬 수 있다는 우려를 고려한 것으로 보인다. 기본적으로 지난 3일 대통령 체포 불발은 공수처의 입법 허점과 역량 부족, 육군 수도방위사령부 사병까지 동원한 대통령경호처의 ‘대통령 지키기’가 빚어낸 참사라는 점에서, 권한대행 체제까지 휘말려서는 안 된다는 판단이 깔렸다는 것이다.

정부 일각에서 “최 권한대행이 공수처와 체포영장 집행에 협의하는 것 자체가 독립성에 초점을 맞춘 공수처법 3조3항에 위반된다”는 지적이 나오는 것도 이런 법적 논란을 보여준다. 이 때문에 수사당국 또는 야당뿐만 아니라 자발적이라는 논리를 앞세워 사실상 ‘대통령 영장 집행 저지’에 나선 국민의힘과도 최대한 거리를 둘 수밖에 없을 것으로 보인다.

박수진 기자