이미지 크게보기 다이아몬드. 게티이미지뱅크.

다이아몬드가 수요 감소로 인해 역대급 재고가 쌓이고 있다. 중국 수요가 줄어든 데다 실험실에서 만들어지는 인공다이아몬드(랩 다이아몬드)의 부상으로 설 자리를 잃고 있는 것이다.

파이낸셜타임스(FT)는 세계 최대 다이아몬드 업체인 드비어스의 올해 다이아몬드 재고량이 20억 달러(약 2조9200억 원)에 달해 지난 2008년 이후 최고치를 기록했다고 25일(현지시간) 보도했다.

드비어스 CEO인 알 쿡은 "올해는 다이아몬드 원석 판매에서 좋지 않은 한 해였다"고 털어놨다.

코로나 팬데믹 시절부터 수요 감소가 이어지자 드비어스는 다이아몬드 원석 생산량을 작년보다 약 20% 줄였고, 이달 경매에서는 중개상들에게 파는 도매가격도 인하했다.

19세기 후반에 설립된 드비어스는 현재 직원이 2만 명이 달하며 800억 달러 규모의 다이아몬드 시장에서 독보적인 업체다.

기업 매출은 2023년 상반기 28억 달러였으나 올해 상반기 22억 달러로 감소했다.

다이아몬드 수요 하락에는 중국의 결혼 감소가 큰 원인으로 지목된다. 중국의 연간 혼인신고 건수는 2013년 1346만 건에 달했으나, 2014년부터 9년 연속 감소해 2022년 683만 건을 기록, ‘700만쌍’ 선이 무너졌다.

천연 다이아몬드 가격의 20분의 1에 불과한 인공다이아몬드가 인기를 끄는 것도 타격이다. 세계 최대 다이아몬드 시장으로, 업계 매출의 약 절반을 차지하는 미국에서 인공다이아몬드의 인기가 특히 높다.

황혜진 기자