이미지 크게보기 2017년 한 행사에서 트럼프와 나란히 자리한 마크 버넷. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 본인 정치적 도약의 발판 역할을 한 TV 프로그램 ‘어프렌티스’(견습생)를 제작한 마크 버넷(64)을 영국 담당 특사로 지명했다.

트럼프 당선인은 21일(현지시간) SNS를 통해 버넷을 특사로 지명한다고 발표하면서 그가 “TV (프로그램) 제작과 비즈니스에서 걸출한 경력”을 갖췄다고 소개했다.

영국 태생인 버넷은 다양한 TV 프로그램을 제작하며 통산 13개의 에미상을 수상한 방송계 거물로 2018년부터 2022년까지 ‘MGM 월드와이드 TV 그룹’의 회장을 지냈다.

트럼프 당선인과는 2004년 자신이 기획하고 제작한 NBC방송 리얼리티 쇼인 어프렌티스로 인연을 맺었다.

“유 아 파이어드”(You are fired·당신, 해고야)라는 유행어로 유명한 어프렌티스는 연봉 25만 달러의 트럼프 계열사 인턴십을 차지하기 위한 치열한 경쟁 과정을 그린 서바이벌 리얼리티쇼다.

트럼프 당선인이 2004년부터 2015년까지 진행한 이 프로그램은 트럼프를 뉴욕의 부동산 재벌에서 대선 후보급 인물로 도약시켰다는 평가가 많다.

영국 담당 특사 자리는 주영 대사와는 별개다. 트럼프 당선인은 지난 2일 아칸소주 소재 금융 서비스 업체 최고경영자(CEO)인 워런 스티븐스(67)를 주영대사 후보자로 지명한 바 있다. 트럼프 당선인은 영국 담당 특사 역할에 대해 “무역과 투자 기회, 문화 교류 등의 영역에 집중하며 외교 관계를 강화하는 일을 할 것”이라고 밝혔다.

박지웅 기자