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■ 마음상담소

▶▶ 독자 고민

정치적인 성향이 다르다고 저를 손절한 친구 A가 있습니다. 본인이 좋아하는 정치인을 제가 비난했다는 이유인데요. A가 저에게만 그랬으면 모르겠는데 A가 싫어하는 정치인을 다른 친구가 좋아한다는 이유로 그 친구와의 관계도 끊었더군요.

사실 꽤 오래된 일인데도 요즘처럼 사람들이 정치 얘기를 많이 하는 때에는 오래된 친구 A 생각이 납니다. 아마도 그 친구는 정치적 성향이 맞는 사람들과 잘 지내고 있을 것 같습니다. 그 친구처럼 정치에 목숨 거는 사람들을 어떻게 이해해야 할지 모르겠습니다. 저는 아무리 정치적 신념이 중요해도 제 가족이나 친구로서 보낸 시간과 관계가 우선인데 A 같은 사람들의 마음이 궁금합니다.

A : 견해 다른 사람 입장 존중… 건전하게 비판하려는 자세 중요

▶▶ 솔루션

친구 A의 행동을 이해하기가 쉽지 않았겠군요. 하지만 정치적 양극화가 심해지는 한국 사회에서 정치적 견해 차이로 인한 관계 단절이 점점 더 흔해지고 있습니다. 최근 대한민국 사회에서는 정치적 견해 차이가 인간관계에 큰 영향을 미치고 있기 때문입니다. 한 조사 결과에 따르면, 국민의 58.2%가 정치 성향이 다른 사람과 연애나 결혼을 할 수 없다고 응답했습니다.

친구 A는 자기 정체성을 보호하기 위해서 그런 행동을 했을 가능성이 높습니다. 자신이 좋아하는 정치인에 대한 비판을 자신에 대한 공격으로 받아들였을 가능성도 있습니다. 자신의 신념과 다른 의견을 가진 사람과의 관계를 유지하는 것이 심리적 불편함을 야기할 수 있어서 그러한 인지 부조화를 피하기 위해서 관계를 끊는 경향도 있습니다. 자신의 견해를 지지하는 정보만을 선택적으로 받아들이고, 반대 의견은 배제하려는 확증편향에 빠질 때 마음이 훨씬 편해지는 까닭도 있을 것입니다.

정치적 견해 차이로 인한 관계 단절은 안타까운 현상이지만, 서로 이해나 소통을 하려는 욕구가 있을 때 관계 개선이 가능하며 한쪽이 그럴 생각이 없다면 앞으로 다시 만날 기회가 있어도 같은 일이 반복되지 않을까 싶습니다.

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나와 다른 듣기 싫은 소리를 들으려는 자세는 인생 후반기에 심리적으로 성숙해지고 인지기능 저하를 예방하는 데도 중요합니다. 즉 다양한 견해에 노출되지 않으면 인지적 유연성이 떨어질 수 있습니다. 정치 얘기뿐만 아니라 새로운 아이디어를 받아들이고 다른 관점을 이해하는 능력을 저하시킬 수 있기 때문입니다. 반면, 이런 얘기를 경청하려는 자세가 아니라 정치적 갈등에 지속적으로 노출되고 감정이입을 심하게 하면 우울증, 불안, 자살위험 등이 증가하며 심혈관 질환, 면역 체계 약화 등 다양한 신체적 건강 문제가 발생할 수 있습니다. 다양한 사람들과의 사회적 네트워크를 갖되, 저 사람은 나와 달리 저렇게 생각할 수도 있구나라고 인정하는 것이 건강한 자세입니다. 특히 요즘과 같이 정치적인 상황이 자주 변하는 때에 뉴스에 매몰되지 말고 자기 일상을 유지하면서 건전한 비판을 하는 자세가 중요합니다.

하주원 대한정신건강의학과의사회 홍보이사·전문의