이미지 크게보기결국 “탄핵” 한동훈 국민의힘 대표가 12일 오전 서울 영등포구 여의동 국회에서 긴급 기자회견을 하고 있다. 문호남 기자

■ ‘탄핵 불가피’로 입장 선회

“尹담화 반성 아닌 합리화
당에 일임 약속도 어긴셈
與 의원들 표결 참석해야”

尹, 퇴진 사실상 거부에
국정안정 유일 방법 판단

이미지 크게보기

한동훈 국민의힘 대표가 12일 윤석열 대통령 탄핵 불가피성을 공식적으로 언급한 데는 당이 제안한 조기퇴진에 윤 대통령이 응하지 않겠다는 의사를 확인했고, 비상계엄 관련자들의 구체적 진술이 나오는 상황에서 더는 탄핵을 피할 수 없다는 판단이 작용한 것으로 풀이된다.

하야 등 다른 출구가 막히면서 조속한 탄핵만이 국정을 안정시키는 방법이라고 생각한 것으로 보인다. 한 대표는 이날 윤 대통령 담화 이후 기자들과 만나 당론으로 탄핵에 찬성해야 한다며 윤 대통령 제명·출당을 위한 당 윤리위원회 소집을 긴급 지시했다.

한 대표는 이날 오전 국회에서 예정에 없던 현안 브리핑을 열고 윤 대통령 탄핵 불가피성을 강조했다. 한 대표는 “최근 대통령이 당의 요구와 국민 일임에 따라 논의 중인 조기 퇴진에 응할 생각이 없다는 것을 확인했다”며 “임기 등 문제에서 당에 일임한다는 대국민 약속을 어긴 것”이라고 밝혔다.

또 “탄핵으로 인한 혼란과 (국민) 반목을 우려해 탄핵이 아닌 좋은 방안을 찾으려고 시도했지만 그 다른 방안은 유효하지 않다”며 “탄핵만이 민주주의와 공화국을 지키는 유일한 방법”이라고 강조했다. 그는 “(탄핵) 투표 과정에서 우리 당 의원들이 나라와 국민을 위해 회의장에 출석해 투표해줄 것이라고 믿는다”고 했다.

국민 비판 여론이 거세진 상황에서 윤 대통령이 조기 퇴진할 의사가 없고, 군 관계자 등의 구체적 진술이 나온 점 등이 한 대표 판단에 영향을 준 것으로 보인다. 친한(친한동훈)계 핵심 관계자는 통화에서 “최근 국민의힘 정국 안정화 태스크포스(TF)가 의원들에게 ‘2월 퇴진·4월 대선’, ‘3월 퇴진·5월 대선’을 제안할 때도 한 대표는 탄핵을 언제까지 막을 수 있는지 고민했다”고 말했다.

당초 한 대표는 국회를 통해 윤 대통령 탄핵 소추안이 통과될 경우, 헌법재판소가 최종 판단을 할 때까지 보수·진보 진영 간 극심한 갈등이 벌어질 수 있다는 점도 우려했다고 한다. 그러나 윤 대통령 구속 가능성이 높아지고 국민적 반감이 커진 만큼 탄핵을 피할 수 없다는 판단을 하게 됐다고 한다.

친한계 인사는 “비상계엄의 위법성 논란은 커지는데 대통령은 조기 퇴진 의사가 없는 상황이었다”라며 “이런 상황에서 대통령이 마음을 바꾸기만 기다릴 수 없다”고 설명했다. 또 다른 친한계 의원은 “대통령이 퇴진하지 않겠다는 강경한 입장을 갖는 상황에서 한 대표도 다른 방법이 없다”며 “국민적 요구가 큰 데 만약 당이 탄핵 반대만 외친다면 대통령은 물론 당도 궤멸할 수 있다”고 말했다.

이날 한 대표는 윤 대통령 제명·출당을 위한 당 윤리위도 긴급 소집했다. 그는 이날 윤 대통령 대국민 담화가 나온 후 기자들을 만나 “더 이상 윤 대통령은 직무를 수행할 수 없다”며 “대통령 제명·출당을 위한 윤리위 소집을 긴급 지시했다”고 밝혔다.

염유섭·서종민 기자