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장재선 ‘별들의 위로’ 출간

스크린, 브라운관 속에서 빛나는 연예인들과 시(詩)의 공통점이 있을까? 하나는 대중문화의 영역에 있고, 하나는 순수문학의 대표 장르이니 둘을 연결짓기가 좀처럼 쉽지 않다. 장재선 시인은 한 손으로 대중의 사랑 속에 빛나는 ‘스타’의 손을 잡고, 다른 한 손으로는 시의 자락을 단단히 쥔 채 ‘세상살이를 위로하는 것들’이라고 말한다.

이처럼 그의 새 시집 ‘별들의 위로’(작가출판사)는 시의 형식을 빌려 대중문화의 별을 노래한다. 장 시인은 시집을 여는 글을 통해 그들에게 “빚을 크게 졌다”고 말했다. “일상의 나날에서 상실감, 우울증, 치욕감으로 휘청거릴 때 이들의 영화와 드라마, 노래에서 위로를 받았다”고 했다. 시인은 지금은 세상을 떠난 방송인 송해(1927∼2022)를 그리며 ‘무거운 세월을 경쾌한 웃음으로 바꾸고’ ‘모든 계절의 곡조를 다 품어’ 주었다고 기억했다. 지난 7월 하늘의 별이 된 김민기(1951∼2024) 전 학전 대표를 쓴 시에서는 ‘병고와 함께 사는 늦가을에도／ 꿈은 얻는 게 아니라 만들어가는 거라며’ 이야기했던 모습을 추억하기도 한다. 이를 통해 자신이 받은 위로를 간직하는 것을 넘어 독자들과 나누려는 시인의 따스한 마음이 묻어난다.

고 송해를 그리며 시작한 시집은 어느새 아이돌 출신 배우 차은우에 이르기까지 37명의 ‘별’을 빼곡히 담아낸다. 세상에 위로받을 이가 비단 한 세대에만 머물지는 않을 터이니, 시인의 노래도 한 세대에만 국한되지 않는 것이다. 4부로 구성됐다. 1부에서는 한국 대중문화사의 기틀을 잡은 거목을, 2부와 3부에서는 각각 1950∼1970년대, 1970∼1980년대 출생한 별들의 모습을 그린다. 마침내 4부에 이르러서는 소녀시대 멤버였던 이들의 홀로서기 후 모습, 방탄소년단 RM과 수지 등 오늘날 가장 빛나고 있는 이들의 모습으로부터 발견한 시를 묶어냈다. 오랜 시간 일간지 문화부 기자로서 취재 현장을 지켰던 시인은 어느새 자신보다 훨씬 젊어진, 혹은 자녀뻘이 될 수도 있는 이들의 마음을 가만히 들여다본다.

각 시에는 시인만의 시작 노트가 함께 담겨 더욱 특별하다. 기자로서 만난 후일담 격의 이야기들은 어디에서도 볼 수 없는 시인과 기자 사이의 ‘사람의 마음’이 진하게 녹아있다.

장상민 기자 joseph0321@munhwa.com