이미지 크게보기 경찰과 소방 등 유관기관 관계자들이 지난 8월에 발생한 인천 전기차 화재 현장을 감식하고 있다. 뉴시스

전기차 배터리팩에 외부 충격 가해져 불났을 가능성만 확인
벤츠 코리아·독일본사도 수사했으나 배터리 자체결함 확인 못 해


인천=지건태 기자



인천 한 아파트 지하 주차장에서 발생한 벤츠 전기차 화재의 원인이 4개월 동안 진행된 경찰 수사에도 끝내 밝혀지지 않았다.

인천경찰청 형사기동대는 업무상과실치상 혐의로 불구속 입건한 청라국제도시 모 아파트 관리사무소 직원 A 씨 등 4명을 검찰에 송치할 예정이라고 28일 밝혔다.

A 씨 등은 지난 8월 1일 인천 서구 청라 아파트 지하 주차장에서 발생한 벤츠 전기차 화재 때 안전 관리를 제대로 하지 않아 입주민 등을 다치게 한 혐의를 받고 있다.

특히 야간 당직자였던 A 씨는 불이 난 직후 정지 버튼을 눌러 스프링클러가 작동되지 않게 한 것으로 드러났다.

이 때문에 입주민 등 23명이 연기를 마시거나 어지럼증을 호소해 병원 치료를 받았으며 차량 87대가 불에 타고 783대가 그을리는 등 피해가 컸다.

A 씨는 경찰 조사에서 “경보기 등이 오작동하면 아파트 입주민들이 항의할 수 있어 일단 스프링클러부터 껐다”는 취지로 진술했다.

함께 입건된 피의자들은 아파트 관리사무소장과 총괄 소방 안전관리자 등이다.

경찰은 이들도 초기 대응을 제대로 하지 않거나 평소 안전 관리를 적절하게 하지 않아 이번 화재와 관련한 책임이 있다고 판단했다.

이들은 평소 직원 등을 대상으로 화재에 대비한 대응 교육이나 훈련을 하지 않은 것으로 파악됐다.

화재 원인은 경찰이 전담팀까지 꾸려 4개월 동안 수사했으나 규명하지 못했다.

경찰은 이 기간 벤츠코리아 서울 사무실 포함 4곳을 압수수색하고 합동 감식도 3차례나 진행했다.

국립과학수사연구원은 감정 후 불이 난 벤츠 전기차의 배터리 팩 아래쪽에 외부 충격이 가해져 손상되면서 불이 났거나 배터리 팩 내부의 ‘절연 파괴’(절연체가 특성을 잃는 현상) 과정에서 발생한 전기적 발열로 발화했을 가능성을 언급했다.

경찰은 일부 차량 전문가들도 외부 충격으로 전기차 배터리 셀이 손상돼 불이 났을 가능성을 배제하지 못한다는 의견을 밝혔으나 배터리 관리시스템(BMS)이 완전히 불에 타 정확한 화재 원인은 확인할 수 없었다고 설명했다.

전기차 배터리의 자체 결함이 확인되지 않으면서 벤츠 코리아와 독일 벤츠 본사는 형사처벌을 피했다.

경찰 관계자는 “벤츠 코리아 관계자들도 소환해 조사했으나 형사 입건할 혐의를 찾지 못했다”고 말했다.