이미지 크게보기 홀덤펍 내부.

부산경찰청, 총책 등 운영진 125명·도박자 590명 검거…필리핀 진출 시도도


프랜차이즈 형태로 홀덤펍을 확장하면서 3년간 1000억 원 규모의 도박장으로 키워 479억 원의 부정 수익을 챙긴 일당이 경찰에 붙잡혔다. 이들은 해외 진출 계획까지 세웠던 것으로 드러났다.

부산경찰청 기동순찰대는 범죄집단조직, 관광진흥법 위반 혐의 등으로 총책 A 씨와 업주 등 7명을 구속하고 운영진 118명과 도박자 590명을 불구속 입건했다고 20일 밝혔다. 경찰에 따르면, A 씨 등은 지난 2021년 3월부터 3년간 부산, 경남, 제주 등에 총 15개 프랜차이즈 홀덤펍을 개설해 총 1000억 원 상당의 도박장을 운영한 혐의를 받고 있다. 이들은 공개 채팅방으로 도박자를 모집한 뒤 별도 애플리케이션을 통해 칩을 포인트로 전환한 후 현금으로 불법 환전해줬다. A 씨 등은 10만 원 이하의 판돈과 각 가맹 홀덤펍에서 토너먼트 승자에게 상위 대회 참가권을 주는 수법으로 사행성을 조장하고 도박 중독자를 양성해왔다고 경찰은 설명했다.

A 씨 등은 법인을 설립해 가맹점주를 모집하는 가 하면, 환전과 운영방식에 대해 비밀 유지 계약서를 쓰고 매달 가맹비를 받는 등 프랜차이즈 형태로 영업을 해왔다. 이들이 3년간 불법 도박으로 벌어들인 수익은 무려 479억 원에 달했다. 경찰은 이 중 72억 원 상당을 몰수·추징했다.

경찰은 프랜차이즈 홀덤펍을 동시다발로 압수수색해 증거 자료를 확보하고 도박개장죄보다 처벌 수위가 높은 개정 관광진흥법 위반죄(카지노 유사 행위 금지)와 범죄집단조직죄를 함께 적용했다. 이들은 한국인들 사이에서 골프 관광·휴양지로 인기인 필리핀 클락 지역을 사전답사하고 사업계획서를 만드는 등 홀덤펍 해외 진출까지 노렸던 것으로 조사됐다.

노기섭 기자