이미지 크게보기 순수 국내 기술로 개발에 성공한 장거리레이더 형상. 방위사업청 제공

LIG넥스원, 전투용 적합 판정 받아
2026년 양산 착수해 노후 레이더 교체

방위사업청은 순수 국내기술로 개발한 장거리레이더의 전투용 적합 판정을 받아 연구개발에 성공했다고 18일 밝혔다.

방사청에 따르면 장거리레이더는 365일 24시간 한국방공식별구역(KADIZ)까지 항공기의 탐지·추적이 가능한 레이더이다. 레이더로 포착한 정보는 공군 중앙방공통제소(MCRC)로 실시간 전송한다.

방사청은 내년 1월까지 국방규격 제정과 목록화를 완료하고, 2026년부터 양산사업에 착수해 노후된 레이더를 신형 국산 장거리레이더로 교체할 예정이다.

신형 장거리레이더는 2021년 2월 LIG넥스원과 체계개발 계약을 체결한 이후 설계와 시제제작을 거쳐 약 1년 반 동안 시험평가를 수행한 끝에 전투용 적합 판정을 받았다.

방사청은 "실제 작전환경과 동일하게 레이더를 설치해 혹한기와 혹서기 성능 시험, 핵심부품 수명시험, 전자기 시험, 수십회에 걸친 비행시험, 미국 국방기관의 피아식별 인증시험 등을 거쳐 군이 요구한 시험평가 항목을 모두 기준 충족했다"라고 설명했다.

방사청은 이어 "치열한 시험평가를 통해 신형 장거리레이더가 공군의 요구 성능을 만족함을 확인했다"라며 "탐지거리 및 확률, 정확도 등에서 세계 최고 수준의 성능임이 증명됐다"라고 덧붙였다.

이미지 크게보기 장거리레이더 운용 개념도. 방위사업청 제공

이번 장거리레이더 연구개발 성공으로 한국은 세계에서 몇 안 되는 장거리급레이더를 자체 생산할 수 있는 국가가 됐다.

방사청은 "사업을 통해 대형 안테나 설계제작과 방열 기술, 한반도의 운용환경에 적합한 빔 템플릿(신호 집중) 운용 및 최적화 기술, 특정 주파수 대역 GaN(질화칼륨) 소자 기반 반도체 송수신모듈 개발 등 다양한 독자 기술을 확보해 선진 레이더 기술수준에 진입한 것으로 평가된다"라고 설명했다.

윤창문 방사청 감시전자사업부장은 "이번 장거리레이더 개발 성공은 우리 군의 방공작전 전력 향상은 물론 함정·항공기·유도무기의 핵심 성능을 담당하는 국내 레이더 기술의 도약을 의미한다"라며 "장거리레이더가 K-방산 성공을 이어나갈 또 하나의 무기체계가 될 것으로 기대된다"고 밝혔다.

현재 공군이 운용 중인 장거리레이더는 1990년 이전 도입된 미국산 장비로 노후화가 심각하며, 2013년 KADIZ 범위가 제주도 남단까지 확장된 이후 감시 공백 영역이 발생한 것으로 알려졌다.

정충신 선임기자