이미지 크게보기 로렌 스펜서(50). 데일리스타 뉴시스

잠자는 중에도 성적 행동을 하는 영국 여성의 사연이 전해져 안타까움을 자아내고 있다.

최근 영국 일간 더선에 따르면 데번에 살고 있는 두 아이의 엄마 로렌 스펜서(50)는 다른 부부와 마찬가지로 일상적인 결혼 생활을 하고 있다. 하지만 남편 찰리만이 알고 있는 아내의 비밀이 있다. 로렌이 수면 중에도 성적 행동을 하는 데, 정작 로렌은 기억조차 하지 못하는 것이다. 병원 진단 결과 수면 장애의 일종인 ‘섹스섬니아’로 밝혀졌다. 로렌은 "이런 상황이 발생할 때 괜찮다고 생각하기로 했다"며 "우리 부부에게는 완전히 합의된 상황"이라고 말했다.

그러나 로렌이 외박할 때는 특별한 조치가 필요하다. 수면 중 다른 방에 무의식적으로 들어가 자신도 모르는 돌발행동을 할 수 있기 때문이다. 이에 그는 문 손잡이를 별도로 잠글 수 있는 케이블 잠금장치를 가져간다고 했다. 또 더욱 깊은 잠을 자기 위해 수면 보조제를 복용하기도 한다고 토로했다. 그는 "스트레스를 많이 받을 때 이런 일이 더 자주 발생한다"며 "정확한 원인을 알 수 없어 그저 예방을 위한 조치를 할 뿐"이라고 호소했다. 이에 대해 한 전문가는 "스트레스나 수면 부족 같은 요인이 수면 성관계를 악화시키는 요인이 될 수 있다"고 설명했다. 이어 "명확한 치료 방법은 없지만, 생활 습관을 바꾸고 기저에 있는 수면 장애나 스트레스 요인을 파악하고 해결하는 것이 좋은 치료법이 될 수 있다"며 "경우에 따라 약을 처방하는 방법도 있다"고 조언했다.

이현욱 기자