이미지 크게보기 지난 14일(현지시간) 인도 아그라에서 관광객들이 안개 속에 감춰진 문화유산 타지마할을 바라보고 있다. 로이터 연합뉴스

인도 수도 뉴델리가 도시 전체를 뒤덮은 스모그로 가시거리가 떨어지는 최악의 대기오염에 시달리고 있다.

15일(현지시간) 스위스 공기질 분석업체 아이큐에어(IQAIR)에 따르면 이날 오전 뉴델리의 공기질지수(AQI)는 499를 기록했다. AQI가 300을 넘으면 ‘매우 유해한’ 수준을 넘어 ‘위험’(Hazardous)으로 분류된다. 인도 내에서는 301∼400은 ‘매우 나쁨’, 400 초과는 ‘심각’ 단계로 분류한다. 힌두스탄 타임스 등에 따르면 뉴델리의 AQI는 며칠째 400을 웃돌고 있다.

수도 뉴델리는 이미 유독성 스모그로 온 도시가 뿌연 상황이다. 이에 병원에는 기침과 급성 천식, 알레르기 등으로 고통을 호소하는 환자들이 줄을 잇고 있다. 또 짙은 스모그로 시야 확보가 어려워 전날 오후 뉴델리 출발 항공편 88%, 도착 항공편 54%가 지연됐다. 로이터 통신은 인도를 상징하는 대표 문화유산 타지마할이 스모그에 가려졌다고 보도했다.

최악의 대기질이 이어지자 뉴델리를 관할하는 델리 주 아티시 총리는 이날부터 모든 초등학교 수업을 온라인으로 전환하도록 지시했다. 또 필수가 아닌 공사는 금지했고 도로에는 먼지 억제제를 뿌리는 기계식 청소를 도입했다.

뉴델리를 비롯해 인도 북부 지역의 공기 질이 악화되는 이유는 근처 곡창지대인 펀자브와 하리아나주 농민들이 추수 후 남은 농산물 쓰레기를 태우고, 도시에서는 난방을 위해 석탄과 목재 등을 태우면서 자동차 배출 가스 등과 섞인 것이다. 특히 겨울에는 바람이 불지 않아, 내륙 분지인 뉴델리 상공에 쌓인 오염 물질이 흩어지지 않으면서 닫힌 가스실과 같은 최악의 대기질이 만들어지는 것이다. 이에 델리 주는 인공강우를 시도하는 등 다양한 대책을 시도하고 있지만 효과는 크지 않은 상황이다.

이종혜 기자