이미지 크게보기1심 선고 ‘D - 4’ 이재명(가운데) 더불어민주당 대표가 11일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하기 위해 회의장에 들어서고 있다. 곽성호 기자

■ 이재명 방탄용 집회에 싸늘

두번째 집회 참가자 되레 줄어
‘배를 뒤집을 만한’ 소재 없고
박근혜 탄핵뒤 개혁성과 부족
‘문재인 학습 효과’도 영향 줘

전문가 “중도층·무당층 등은
민주당을 대안으로 안 여겨”

윤석열 대통령 지지율이 10% 후반대로 최저치를 경신하면서 더불어민주당 등 야권이 주말마다 장외집회를 열고 있지만 ‘하야’ ‘탄핵’ 민심은 좀처럼 불붙지 않고 있다. 윤 정부를 둘러싼 각종 의혹이 제기되고 있지만, 시민들이 ‘배를 뒤집자’고 나설 만한 소재가 부족한 데다 박근혜 정권 탄핵 이후 별다른 개혁 성과가 없었다는 ‘학습효과’가 요인으로 지목된다. 민주당이 이재명 대표에 대한 ‘사법 방탄’ 성격으로 집회를 개최하고 있다는 인식도 영향을 준 것으로 보인다.

11일 정치권에 따르면 민주당이 지난 9일 서울 숭례문 일대에서 주최한 ‘김건희·윤석열 국정농단 규탄-특검 촉구 제2차 국민 행동의 날’ 집회 참가자는 경찰 추산 1만5000명으로, 일주일 전인 2일 1만7000명보다 2000명가량 줄었다. 민주당이 자체 집계한 참가자 수도 30만 명에서 20만 명으로 감소했다. 민주당은 같은 날, 같은 장소에서 집회를 개최한 민주노총은 물론 매주 토요일 윤 대통령 탄핵 집회를 여는 촛불행동과도 연대하지 않았다. ‘집회 꾼’과 결합하면 되레 역풍을 맞을 수도 있다는 판단에 따른 것으로 분석된다. 이 대표가 9일 집회에서 “제가 ‘두 글자’로 된 말을 차마 말할 수가 없다”고 말한 이유 역시 탄핵 여론이 무르익지 않은 상태에서 주최한 사실상 ‘동원’ 집회였기 때문이라는 평가가 나온다.

지난 2016년 박근혜 대통령 탄핵 정국 당시 촛불집회는 매주 규모가 커졌다. 박 대통령이 국회 시정연설에서 임기 내 개헌 의지를 표명하고 JTBC가 박 대통령 탄핵의 ‘스모킹건’으로 여겨지는 ‘태블릿 PC’ 보도를 시작한 직후인 10월 29일 처음 열렸다. 당시 참가자는 경찰 추산 1만2000명(주최 측 추산 2만 명)이었다. 2016년 10월 4주차 당시 지지율은 10% 후반대(갤럽 기준)로 내려앉았고, 11월 1주차부터 국회에서 탄핵 소추안을 가결할 때까지 4∼5%를 보였다. 이어진 11월 5일 2차 촛불집회 규모는 4만5000명(20만 명), 12일 3차 때는 26만 명(100만 명)이 모여 2000년 이후 최고치 기록을 갈아치웠다. 촛불집회는 19일 4차 때부터 전국적으로 본격 확산했고 26일 5차 때 전국에서 32만 명(160만 명), 12월 3일 6차 때 43만 명(232만 명)이 참가해 연속해 최고치를 경신했다.

이준한 인천대 정치외교학과 교수는 “무엇보다 중도층이나 무당층은 민주당이 대안이 되기 어렵다고 보는 것이다. 보수층은 민주당이 권력을 잡는 게 불안하다”며 “사법 리스크를 가진 이 대표에 대한 반감 역시 작용했다고 본다”고 밝혔다. 신율 명지대 정치외교학과 교수도 “우리 사회가 탄핵을 경험했지만 크게 나아지지 않았다는 ‘문재인 학습효과’가 있다”면서 “스모킹 건이 나오지 않았고 일상을 접고 광장으로 뛰쳐나올 만한 사안도 아직은 없다고 보는 것 같다”고 분석했다.

민정혜 기자 leaf@munhwa.com