이미지 크게보기 바람에 휘날리는 검찰 깃발. 연합뉴스

사업 실패·교통사고로 노숙 생활…실종 선고돼 국가 지원도 못 받아
서울대 교수·임직원도 선처 의사…검찰, 기소유예 처분하고 실종선고 취소


서울대 건물 외벽을 타고 연구실 등에 들어가 8년간 200여만 원을 훔쳤다가 구속된 60대 노숙인이 검찰의 선처로 풀려난 사실이 뒤늦게 알려졌다.

9일 검찰에 따르면, 서울중앙지검 형사1부(부장 김승호)는 2016년 4월부터 지난달까지 서울대 일대에서 9차례에 걸쳐 총 219만4000원 상당의 현금·상품권을 훔치거나 훔치려 한 혐의(야간 건조물 침입 절도 및 미수)로 구속 송치된 김모(67) 씨의 구속을 최근 취소하고, 취업 교육 이수를 조건으로 기소유예 처분했다. 기소유예는 범죄 혐의는 인정되지만, 범행 동기와 결과 등을 고려해 피의자를 재판에 넘기지 않기로 하는 것이다. 이후 사정 변경이 생기면 유예했던 것을 취소하고 기소할 수 있다.

과거 자전거 대리점을 운영했던 김 씨는 사업이 실패한 데다 교통사고로 크게 다쳐 일용직 노동조차 할 수 없게 되자, 자포자기하는 심정으로 관악산에서 노숙 생활을 했다. 실종 선고까지 받으면서 약 12년간 사망자로 간주돼 기초생활보장 등의 복지 혜택도 받지 못했다.

김 씨는 외벽 배관을 타고 창문을 통해 연구실이나 사무실에 침입했으나 고가의 물품을 훔친 적은 없는 것으로 파악됐다. 검찰은 "김 씨가 굶주림을 이기지 못해 범행했고, 사연을 접한 서울대 교수와 임직원 등 피해자 10명이 모두 처벌을 원하지 않는다는 의사를 밝힌 점 등을 종합해 기소유예 처분했다"고 밝혔다.

검찰은 김 씨가 사회에 복귀할 수 있도록 실종선고 취소를 청구해 법원의 인용 결정도 받았다. 한국법무보호복지공단과 연계해 취업 지원 등의 갱생 보호 프로그램도 제공할 예정이다. 김 씨의 사연을 딱하게 여긴 초임 검사가 주도적으로 이같은 방안을 추진한 것으로 알려졌다.

김 씨는 검사실에 "세상에는 따뜻하고 약자를 보듬어주는 분들이 계신다는 것을 알게 됐다. 과거를 반성하고 마련해주신 새로운 터전에서 열심히 한번 살아보겠다"는 내용의 편지를 전달했다고 한다.

노기섭 기자