이미지 크게보기 한국계로는 최초로 미 연방 하원의원에 당선된 앤디 김. AP연합뉴스

한국계로는 처음으로 미국 연방 상원의원에 도전한 앤디 김(42) 민주당 연방 하원의원이 5일(현지시간) 미 대선과 함께 치러진 선거에서 승리했다고 AP 통신이 이날 보도했다. 한국계 미국인이 미 연방 상원의원에 당선된 것은 김 의원이 처음이다.

미 동부지역 전체를 통틀어 보더라도 김 의원은 아시아계 최초로 연방 상원에 진출했다.

민주당 소속으로 뉴저지주에서 젊은 나이에 3선 하원의원을 지낸 김 의원은 지난 6월 뉴저지주 예비선거에서 민주당 연방 상원의원 후보 자리를 차지했다.

뉴저지주는 지난 1972년 이후 민주당 후보가 계속해서 연방 상원의원 선거에서 당선된 민주당 우세지역이다. 이 때문에 큰 이변이 없는 한 김 의원의 상원 진출이 유력한 것으로 일찍부터 관측돼 왔다.

그는 지난해 9월 뉴저지 출신인 현역 상원의원인 밥 메넨데스 의원이 뇌물수수 등 혐의로 재판에 넘겨지자 다음 날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 상원의원 선거 출마를 전격 선언했다.

이민 2세인 김 의원의 부친 김정한 씨는 매사추세츠공대(MIT)와 하버드대를 거친 유전공학자로서 암과 알츠하이머 치료에 평생을 바친 인물이다. 간호사였던 모친은 다른 사람들 곁에 있다는 것이 무엇인지 이해시키기 위해 아들에게 병원 자원봉사를 시킨 것으로 유명하다.

김유진 기자