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■ 이 남자의 클래식 - 라흐마니노프 ‘전주곡 op 23’

4~5분의 짧지 않은 길이로
10개의 곡이 독립적 개성
확장된 규모·복잡한 작법

1901년부터 3년 걸쳐 완성
슬럼프 이겨낸 불굴의 작품

‘우리나라 사람들이 가장 좋아하는 클래식’을 묻는 설문엔 항상 라흐마니노프(1873~1943)의 ‘피아노 협주곡 2번’이 1, 2위를 다툰다. 이처럼 라흐마니노프는 우리나라 사람들이 가장 좋아하는 클래식 작곡가 중의 한 명이지만 그 이전에 그는 당대 최고의 피아니스트였다. 우선 피아니스트로서의 신체 조건이 타의 추종을 불허했다. 키는 198㎝의 장신에 손가락을 활짝 펼쳤을 때의 길이는 무려 30㎝에 달했다. 거구에서 뿜어져 나오는 파워에 게다가 그 누구보다 긴 손가락을 가졌으니 피아니스트로서는 축복받은 신체 조건을 타고 난 셈이다.

그렇기에 그의 곡들에는 보통의 연주자들은 쉽사리 범접할 수 없는 난곡들이 많다. 교향곡, 협주곡, 실내악 등 라흐마니노프는 다양한 장르에서 작품들을 남겼지만 그가 유독 애먹어가며 작곡해야만 했던 장르가 있으니 바로 ‘전주곡’이다.

“피아노 소품을 작곡하는 것은 교향곡이나 협주곡보다 나에게는 더 큰 문제를 가져다주었다. 간단히 말하자면, 소품 작곡은 나에게 있어선 가장 어려운 문제라고 할 수 있다.”

그는 자신의 강렬한 개성과 피아니즘을 녹여 낸 소품들을 많이 썼는데 그중 가장 애착을 가졌던 장르 중의 하나가 바로 ‘전주곡’이었다. 전주곡(prelude, 프렐류드)이란 도입적 성격의 자유로운 형식으로 된 기악곡을 뜻하지만, 19세기 이후엔 주로 피아노 연주를 위해 자유로운 형식으로 작곡된 독립적인 소품을 의미한다.

전주곡은 라흐마니노프가 특별히 애착을 가졌던 장르로 가장 먼저 작곡된 전주곡은 ‘환상적 소품 op 3-2’로 그의 나이 19세에 작곡했다. 1901년부터 1903년까지 3년여에 걸쳐 완성한 열 편의 전주곡인 ‘전주곡 op 23’, 1910년 37세의 나이에 ‘13개의 전주곡 op 32’ 등 전 생애에 걸쳐 총 24편의 전주곡을 남겼다.

그중 눈여겨 볼만한 작품으로는 ‘전주곡 op 23’을 꼽을 수 있다. 총 10개의 작은 전주곡들은 순서에 따른 유기적인 연관성을 갖지 않고 각각의 곡들이 개별적인 성격과 독립적인 개성을 갖고 있는 것이 특징이라 할 수 있다. 라흐마니노프가 이 작품을 작곡하던 1901∼1903년은 라흐마니노프에겐 인생 중 가장 힘든 시기였다.

24세가 되던 해인 1897년 ‘교향곡 1번’의 처절한 실패는 그를 오랜 기간 슬럼프에 빠져들게 했다. 마침내 1901년 11월 ‘피아노 협주곡 2번’의 대성공으로 4년간의 기나긴 슬럼프로부터 벗어나긴 했지만 여전히 심각한 재정난에 시달려야만 했다. 마땅히 머무를 거처도 없어 사촌인 알렉산더 질로티에게 금전적 도움을 받아 호텔 방을 전전해야 했지만 슬럼프를 이겨냈던 것처럼 다시 한 번 불굴의 의지를 일으켜 작곡한 작품이 바로 ‘전주곡 op 23’이다.

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가난이나 무기력증으로부터 벗어나길 갈망했던 라흐마니노프의 강한 의지 때문이었을까. 각각의 작품들은 4∼5분의 짧지 않은 길이로 전주곡으로서는 상당히 확장된 규모와 복잡한 작법을 사용하고 있다. 거기에 라흐마니노프 특유의 피아니즘과 서정적이고도 낭만적인 음색이 더해져 극치의 아름다움을 자아낸다.

안우성‘남자의 클래식’ 저자

■ 오늘의 추천곡 라흐마니노프 ‘전주곡 op 23’

1901년 행진곡풍 리듬으로 유명한 ‘Op 23 No.5’가 가장 먼저 작곡됐다. 나머지 9곡은 1902년 나탈리 사티나와의 결혼 후에 작곡됐다. 먼저 완성된 1번, 2번, 5번 세 곡만이 1903년 2월 10일 모스크바에서 초연됐고, 나머지 작품들은 그 이후에 완성돼 그 이듬해인 1904년 ‘전주곡 op 23’으로 출판됐다.