이미지 크게보기 호주를 방문한 찰스 3세(뒷줄 오른쪽) 영국 국왕이 21일 캔버라 호주 의회에서 열린 환영식에서 원주민들의 전통 공연을 관람하고 있다. 로이터 연합뉴스

호주·사모아 방문 찰스3세, 식민지 과거사 배상 요구 직면


찰스 3세 영국 국왕이 호주 의회에서 원주민 출신 상원의원에게 원주민 학살에 대한 비난을 직접 들었다.

21일(현지시간) 일간 가디언 등에 따르면 찰스 3세가 이날 캔버라에 있는 호주 의회 그레이트홀에서 열린 환영식에서 연설을 마치고 난 직후 리디아 소프(빅토리아주·무소속) 상원의원이 "당신이 우리 사람들에 대한 학살을 저질렀다"고 외쳤다.

소프 의원은 이어 "우리 땅을 돌려달라. 우리에게서 훔쳐 간 우리의 뼈, 아기, 사람들을 내놔라. 당신이 우리 땅을 파괴했다. 우리는 조약을 원한다"고 소리쳤다.

경비원들은 찰스 3세에게 다가가려는 그를 제지한 뒤 행사장에서 퇴장시켰다.

소프 의원은 호주 정부와 원주민간 조약으로 영국의 식민 지배에 따른 폭력 문제를 해결해야 한다고 주장해 왔다. 2022년 재선돼 취임 선서를 하면서 영국 여왕을 "식민 지배를 하는 여왕 폐하 엘리자베스 2세"라고 지칭하기도 했다.

찰스 3세는 이번 일이 벌어지는 동안 앤서니 앨버니지 호주 총리와 조용히 대화를 나눴다.

군주제 찬성파인 토니 애벗 전 호주 총리는 기자들에게 이번 돌발사건 대해 "불행한 정치적 과시주의"라고 비판했다.

찰스 3세는 23일 영연방 정상회의(CHOGM) 참석을 위해 사모아를 방문한다. 키어 스타머 영국 총리도 회의에 참석할 예정이다.

이곳에서도 영국 왕실과 정부는 과거사 문제에 직면해야 한다.

이번 회의에서는 CHOGM 신임 사무총장이 선출되는데 현재 후임 총장 후보자 3명 모두 노예제와 식민주의로 피해를 본 국가들에 대한 배상을 지지하기 때문이다.

영연방은 시대의 변화, 구심점이던 엘리자베스 2세 여왕의 서거 등으로 결속력이 약해진 상태다.

집권 노동당 소속 일부 의원도 영국 정부가 노예제 관련한 배상 논의에 열려 있어야 한다는 입장이라고 일간 가디언은 전했다.

또한 카리브공동체(CARICOM·카리콤) 배상위원회도 보수당 정부 14년간 이어진 배상 불가 방침이 노동당 정부에서 바뀌기를 기대하면서 배상을 추진하고 있다.

그러나 영국 정부 대변인은 이번 회의에서 노예제에 대해 사과나 배상할 계획이 없다고 밝혔다.

영국 헌법상 국왕의 연설은 내각의 조언에 따라 이뤄지는 만큼 찰스 3세는 정부 동의 없이는 노예제와 관련한 사과를 할 수 없다.

지난해 찰스 3세는 케냐를 방문해 과거 잘못에 대한 "가장 큰 슬픔과 후회"가 있다고 언급했으나 공식 사과를 하지는 않았다.

박준우 기자