이미지 크게보기 김여정 북한 노동당 부부장. 연합뉴스

11일 북한 외무성 중대 성명 이어 12일 김여정 또 고강도 협박
정성장 "용산에 북한군 무인기 침투시키는 등 더욱 공격적, 다양한 대응 가능성"

북한의 사실상 2인자인 김여정 북한 노동당 부부장이 지난 11일 북한 외무성의 중대 성명 발표에 대한 한국군의 입장을 비판하며 "한국 무인기 다시 발견되는 순간 끔찍한 참변 일어날 것"이라고 위협했다.

김 부부장은 12일 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 한국 군부가 "후안무치하고 유치한 변명으로 발뺌하면서 책임 회피에 급급했다"며 "군부가 하지 않았다고 뻔뻔스레 잡아뗀다고 하여 우리 국가에 대한 중대주권 침해행위를 무난히 넘기고 국제사회의 우려의 시선을 피해갈 수 있다고 생각한다면 오산"이라고 지적했다.

그러면서 평양 무인기 침투에 대해 "확인해줄 수 없다"는 군의 공식 입장에 대해 "한국 군부 자체가 이번 사건의 주범이거나 공범임을 스스로 자인한 것"이라고 주장했다.

김 부부장은 "우리는 이번 무인기 도발의 주체, 그 행위자들이 누구이든 전혀 관심이 없다"며 "다시 한번 분명한 입장을 밝히지만, 우리는 국경선 넘어 대한민국발 반공화국 정치 선동 쓰레기를 실은 무인기가 두 번 다시 공화국 영공에 침범할 때는 그 성분을 가리지 않고 강력하게 대응 보복 행동을 취할 것"이라고 강조했다.

이미지 크게보기 북한 외무성은 11일 저녁 조선중앙통신을 통해 중대 성명을 발표하고 “한국은 지난 3일과 9일에 이어 10일에도 심야시간을 노려 무인기를 평양시 중구역 상공에 침범시켜 수많은 반공화국 정치모략 선동 삐라(대북전단)를 살포하는 천인공노할 만행을 감행했다”며 이같이 말했다. 사진은 북한이 공개한 대북전단. 조선중앙통신 캡처／연합뉴스

그는 "반복되는 도발 시 즉시 차례지게 될 대가에 대해 고민하고 대비하는 것이 좋을 것"이라고 경고했다.

이어 "우리 외무성이 밝힌 바대로 서울과 대한민국의 군사력을 붕괴시키기 위한 우리의 공격개시시간은 현재 우리의 군사행동계획에는 밝혀져 있지 않다"며 "그 시간은 우리가 정하는 것이 아니다"라면서 한국 정부의 태도에 따라 대응하겠다는 입장을 밝혔다.

앞서 북한은 한국이 이달 들어 지난 3일과 9일, 10일 세 차례에 걸쳐 평양에 무인기를 침투시켜 대북 전단을 살포했다고 주장하며, 남측의 "중대적 정치군사적 도발"에 대해 모든 공격력 사용을 준비 상태에 두고 있다고 11일 엄포를 놨다.

이에 우리 군은 "북한 주장에 대한 사실 여부를 확인해 줄 수 없다"며 "북한은 경거망동하지 말고 자중할 것을 강력히 촉구한다"고 강하게 응수했다

이와관련 정성장 세종연구소 북한연구센터장은 "무인기를 누가 평양 상공에 보냈는지는 확인되지 않았지만 탈북민 단체 가능성이 높아 보인다"며 "탈북민 단체의 대북 전단살포 방식이 더욱 대담해지고,기술적으로 진화하고 있는 것 같다"고 분석했다. 정 센터장은 "북한 지도부로서는 수도 평양에까지 한국의 무인기가 침투했다면 큰 충격이어서 격분하는 것 같다"며 "말폭탄으로 위협하다가 흥분이 가라앉으면, 북한도 용산에까지 다시 북한군 무인기를 침투시키는 등 더욱 공격적이고 다양한 방식으로 대응할 가능성이 높아 보인다"고 전망했다.

앞서 더불어민주당은 12일 ‘한국이 최근 북한 평양에 무인기를 침투시켜 대북전단(삐라)을 살포했다’는 북한의 주장에 군이 ‘확인해줄 수 없다’는 입장을 밝힌 데 대해 "국민을 무시하는 것"이라고 비판했다.

한민수 대변인은 이날 국회에서 한 브리핑에서 "이런 중대한 사안에 대한 우리 정부의 대응이 무책임하다"며 이같이 지적했다.

한 대변인은 "국민은 수개월째 계속되는 북한의 대남 오물 풍선과 확성기 방송으로 불안과 고통에 시달린다"며 "국가 안보 최고 책임자의 입에서 나온 긍정도, 부정도 아닌 답변도 무책임하다"고 말했다.

한 대변인은 "윤석열 정부는 국민을 북한의 도발 위협에 방치하지 말라"며 "국민께 상황을 정확하게 알리고 공개적으로 대응하는 것이 국민 불안을 해소하는 유일한 길이라는 점을 명심하기 바란다"고 밝혔다.

김용현 국방부 장관은 용산 국방부 청사에서 열린 국회 법제사법위원회 국정감사 도중 무인기 침투 주장의 진위를 묻는 의원들의 말에 "그런 적이 없다"며 "상황을 파악하지 못했다"고 대답했다.

그러나 김 장관은 곧바로 국감장을 떠나 긴급회의에 참석한 뒤 돌아와 1시간여 만에 "우리의 기본적 입장은 북한 주장에 대해 사실 여부를 확인해줄 수 없다는 것"이라고 말했다. 의원들의 거듭된 질문에도 김 장관은 "전략적으로 확인해줄 수 없다고 표현할 수밖에 없다"고 답변했다.

한편 더불어민주당 박지원 의원은 이날 오전 페이스북에 글을 올려 "북한은 ‘남한 드론이 평양에 전단을 뿌렸다. 침략이다’라고 했고, 우리 국방장관은 법사위 국감 답변에서 ‘확인해줄 수 없다’고 했다"며 "(확인해줄 수 없다는 것은) 결국 시인의 의미"라고 말했다. 그는 "대북 전단과 확성기(방송)는 우리가 시작했고, 북한은 (이에 반발해) 극성이다"라며 "드론까지 사용했다면 무기를 사용한 것"이라고 우려했다.

정충신 선임기자