이미지 크게보기 바도사 선수가 중국의 한 식당에서 눈을 찢는 행동을 하고 있다. 인디펜던트 캡처

스페인 테니스 선수 파울라 바도사(26)가 인종차별 논란에 휘말렸다. 그가 중국의 한 식당에서 젓가락을 양쪽 눈 끝에 대고 눈을 찢는 듯한 표정을 지었고 이 사실이 알려져 논란이 제기된 것이다.

9일 영국 일간 텔레그래프와 인디펜던트 등 보도에 따르면 바도사는 지난달 25일 중국 베이징에서 개막한 여자프로테니스(WTA) 투어 차이나오픈(총상금 895만 달러)에 참가했다.

바도사의 코치 폴 톨레도 바그는 자신의 인스타그램에 바도사가 현지 식당에 있는 사진을 올렸는데, 사진 속 바도사는 문제가 된 포즈를 취하고 있었다.

‘눈 찢기’는 아시아인을 비하하는 인종차별적 동작으로 인식된다. 바도사가 인종차별적 행위를 했다는 비판이 쏟아지자 그는 "아시아인들을 흉내 낸 게 아니라 내 얼굴과 주름을 갖고 논 것"이라고 해명했다. 또 "나는 아시아를 사랑하고 아시아인 친구가 많다"고 부연했다.

하지만, 논란은 계속 됐고 바도사는 "내 행동이 인종차별의 불쾌감을 줄 수 있다는 사실을 몰랐다. 정말 죄송하다. 내 실수"라며 "모든 책임은 나에게 있다. 이번 실수를 계기로 더 배우겠다"는 사과문까지 게시했다.

이후 바도사는 지난 7일 중국 우한에서 개막한 WTA 투어 우한오픈에 위장염을 이유로 기권했다. 텔레그래프는 바도사의 행동이 중국 당국과 문제를 일으킬 수 있다는 우려가 제기되고 있다고 덧붙였다.

곽선미 기자