이미지 크게보기 박영선 전 중소벤처기업부 장관. 중소기업중앙회 제공

중기중앙회 ‘중소기업 리더스포럼’ 특강
"반도체 지배하는 자가 21세기 지배"


박영선 전 중소벤처기업부 장관이 9일 "삼성이 스마트폰 시대에는 잘나갔지만, 인공지능(AI) 시대는 미리 준비하지 못한 것 같다"고 평가했다.

박 전 장관은 이날 제주 서귀포시 해비치 호텔&리조트에서 중소기업중앙회 주최로 열린 ‘2024 중소기업 리더스포럼’에서 ‘2024 미국 대선 그리고 반도체 주권국가’ 주제의 특강에서 이같이 말했다.

그는 "데스크톱, PC, 스마트폰 시대가 있었고, 지금은 AI 시대로 넘어가고 있다"며 "스마트폰 시대에는 삼성과 애플이 잘 나갔고 IBM과 인텔은 힘을 못 썼는데, 이제 삼성과 애플도 똑같은 딜레마에 빠졌으며 새로운 AI 시대를 맞아 미리 준비하지 못한 것 아닌가 싶다"고 말했다. 이어 "최근 삼성이 위기라고 하는데 제가 보기에는 10년 동안 축적된 위기가 이제 터져 나온 것일 수 있다"며 "2015년부터 삼성 문제에 대해 들어왔는데 삼성이 그동안 우리가 최고였다는 생각을 하면서 관료화됐다는 평가도 있다"고 지적했다.

그는 "인텔이나 AMD에서 인재를 스카우트해왔던 정신을 잊으면 안 된다"며 "정부가 인재 양성을 다양하게 해야 하고 삼성도 인재를 뺏기지 않도록 하는 것이 삼성의 실력이 될 것"이라고 강조했다.

박 전 장관은 "AI 시대에 대비해야 하는데 어떻게 보면 조금 늦었지만 달리 보면 지금이라도 늦지 않았다"며 "챗GPT 개발사 오픈AI의 샘 올트먼 최고경영자(CEO)와 일론 머스크 테슬라 CEO, 젠슨 황 엔비디아 CEO 등 3명을 주목해야 한다"고 했다. 그러면서 "반도체와 AI는 떼려야 뗄 수 없는 관계로 반도체를 지배하는 자가 21세기를 지배할 것"이라며 "우리 생활에서 이제 반도체 없이는 아무것도 할 수가 없다"고 말했다.

박 전 장관은 "미국이 베트남전쟁에서 진 것을 아직도 뼈아프게 생각하고 원인을 찾고 있는데 그것은 바로 무기 명중률이었다"며 "재래식 무기 명중률이 9.2%에 그쳤는데 재래식 무기에 센서·통신장비를 만들어 새로 개발한 것이 토마호크 순항 미사일, 스텔스기"라고 설명했다.

박 전 장관은 미국 대선과 관련해선 "도널드 트럼프와 카멀라 해리스 두 후보 중 누가 대통령이 되든 우리 경제와 무역에 영향을 끼칠 수밖에 없다"며 두 후보 간 가장 큰 정책 차이로 에너지, 중국, 통상 등 3개를 꼽았다.

그는 "두 후보 중 누가 대통령이 되든 자유무역주의로 돌아갈 수 없다"며 "자유무역주의는 끝나고 보호무역주의로 가게 되는데, 보호무역주의 의미라는 게 섹터, 연대가 형성되고 누구랑 손잡느냐, 우리 편이 누구냐 이런 시대가 온 것"이라고 설명했다. 이어 "문재인 전 대통령 시절 중국과 미국의 등거리 외교에서 윤석열 대통령의 외교 정책이 미국 치중으로 옮겨가고 있는데 방향 전환·속도에 있어 국민적 저항이 있다고 본다"면서 "그런 과정에서 운용의 묘가 필요한데 운용의 묘를 그렇게 살리는 것 같지는 않다"고 덧붙였다.

최준영 기자