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■ ‘기아 광명 플랜트’ 본격 가동

연간 15만대 생산 능력 갖춰
‘전기차 대중화’거점으로 활용

내년 상반기부터 ‘EV4’ 양산
친환경·안전작업 공정도 강화

현대자동차그룹 최초의 전기차 전용 공장 ‘기아 광명 이보 플랜트(EVO Plant)’가 본격적인 양산에 돌입한다. 전기차 캐즘(일시적 수요 둔화) 우려 속 오히려 노후 공장의 혁신적인 재건축을 통해 전동화 전환 의지를 재확인한 현대차그룹은 EV3에 이어 내년 상반기 신차 EV4까지 생산하며 이보 플랜트를 연산 15만 대 규모의 ‘전기차 대중화 전초기지’로 활용할 방침이다.

기아는 27일 오전 경기 광명시 소하동에 있는 오토랜드 광명에서 이보 플랜트 준공식을 개최했다고 밝혔다. 최준영 기아 대표는 “이보 플랜트 준공은 기아가 꿈꿔온 전기차 리딩 브랜드로서 첫걸음을 견고히 다지는 자리”라며 “지속 가능한 모빌리티 솔루션을 제공하겠다는 사명 아래 전기차 시장의 혁신을 선도하겠다”고 말했다.

이보 플랜트는 약 6만㎡(1만8000평) 부지에 총 4016억 원이 투입된 전기차 전용 공장이다. ‘진화’(Evolution)와 ‘공장’(Plant)을 합성한 이름에는 새로운 모빌리티 환경을 이끌겠다는 의지를 담았다.

이보 플랜트는 지난 6월부터 콤팩트 SUV 전기차인 EV3 양산을 시작했고, 준공식 이후에는 생산에 더욱 속도를 낼 예정이다. 내년 상반기에는 기아의 유일한 준중형 전기차 세단 모델인 EV4 생산에 나설 계획이다. 기아는 전기차 대중화를 이끌 EV3와 EV4가 본격 생산되면, 이보 플랜트는 연간 15만 대 규모의 생산 능력을 갖춘 전기차 핵심 생산 거점으로 거듭날 것이라고 설명했다.

이보 플랜트는 기존 노후 공장의 전면적인 재건축을 통해 차세대 생산 거점으로 재탄생됐다는 점에서 또 다른 의미를 갖고 있다. 기아는 지난 1987년 준공돼 국민 소형차 프라이드를 비롯해 수출용 모델 스토닉과 리오 등을 생산하던 광명 2공장을 지난해 6월부터 약 1년간의 공사를 통해 이보 플랜트로 탈바꿈시켰다. 특히 공장이 도심과 그린벨트에 위치한 환경적 요소를 고려해 ‘최소한의 증축을 통해 최대한의 변화를 추구한다’는 테마를 적용한 것이 특징이다.

전기차 전용 공장인 만큼 ‘친환경’‘작업자 친화적’ 공정도 강화됐다. 기아는 차체 공정에 무인운반차(AGV)를 도입해 물류 첨단공장을 조성했고, 도장 공정에는 기존 유성 3C2B 공법 대비 탄소배출을 줄일 수 있는 수성 3C1B 공법을 적용했다. 기아 관계자는 “이보 플랜트에는 전기차 제조 경쟁력 확보를 위한 다양한 혁신 기술들이 도입됐다”고 밝혔다.

이근홍 기자 lkh@munhwa.com