이미지 크게보기 한동훈 국민의힘 대표가 23일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. 뉴시스

한동훈 국민의힘 대표는 23일 임종석 전 청와대 비서실장의 ‘통일하지 말자’ 발언을 겨냥해 "종북 소리 듣는 주사파의 실체를 보여주고 있다"고 지적했다. 한 대표는 "그 말 자체가 이상하다는 것도 놀랄 일이지만 더 놀랄 만한 건 그것이 그동안 통일을 부르짖으면서 평생을 살아온 임종석 씨의 입에서 나와서 더 당황스럽다"고 강조했다.

한 대표는 이날 국회 본관에서 열린 최고위원회의에서 "임 전 실장이 한반도 두 국가론이라는 얘기를 갑자기 들고나왔다"며 이같이 말했다.

특히 한 대표는 "대한민국 영토는 한반도 부속 도서로 한다고 헌법에 나와 있는데 (임 전 실장의 발언은) 헌법을 정면으로 부정하는 발언"이라며 "만약 임 전 실장의 주장대로 김정은 정권이 갑자기 무너지면 중국이나 러시아가 북한을 차지해도 구경만 해야 한다는 이야기"라고 말했다.

앞서 임 전 실장은 지난 19일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘9·19 평양공동선언 6주년 기념식’에서 "통일하지 말자. 더 이상 당위와 관성으로 통일을 이야기하지 말자. 통일해야 한다는 강박관념을 내려놓고 두 개의 국가를 수용하자"고 말한 바 있다.

헌법 제3조에 북한을 포함한 한반도 전체가 대한민국의 영토이기에 북한은 외국의 개념이 아니다. 임 전 실장의 주장은 헌법을 고쳐서라도 북한을 하나의 국가로 인정하자는 것으로 해석된다.

이에 대해 한 대표는 "가만히 맥락을 보면 당황스러울 이유는 없다. 이 주장은 정확하게 북한의 김정은이 하는 내용과 같기 때문"이라며 "지금까지 주사파, 종북 소리 들으면서 통일을 주장하다가 갑자기 말이 바뀌는 것이야말로 이런 분들의 실체를 보여주는 것"이라고 비판했다.

한 대표는 그러면서 "통일은 감정적 구호가 아니라 당위이고 목표이자 현실"이라며 "북한이 무너질 때 북한 지역을 중·러에 내줘도 되겠냐고 한번 국민에게 물어봐 달라. 안 된다고 하시지 않겠나"라고 말했다.

임정환 기자